Alès (30100)

Edifice composé de constructions de plusieurs époques : prieuré roman ; collégiale médiévale ; cathédrale depuis 1694. De l'église primitive subsistent encore d'importantes parties (nef et clocher). L'église romane aurait été à peu près conservée intacte jusqu'au 18e siècle, époque à laquelle monseigneur Bauteville obtint de Louis XV les ressources nécessaires pour faire entreprendre des travaux d'agrandissement et de transformation complète de la cathédrale. Les remaniements opérés à cette époque ont englobé toute l'ossature romane dans les constructions du 18e siècle, hormis le porche et le clocher.

Connue sous le nom de "fort Vauban" dans la tradition, la citadelle aurait pu avoir été établie sur les plans de l'architecte. En 1686, l'intendant du Languedoc décida que la construction serait financée sur les fonds de la province. En 1688, y furent installés les meubles des officiers. Ce nouveau fort occupait l'emplacement des châteaux comtal et baronnial, édifices ruinés au cours des troubles du début du 17e siècle. Le dégagement des abords fit disparaître d'autres bâtiments, comme le couvent des Capucins. D'après un plan du 18e siècle, les bastions portaient les noms suivants : bastion de la Roque, Camus, de la Ville, des Capucins, royal et de la Prairie. L'entrée principale ne se trouvait pas dans une courtine mais au milieu d'une face du bastion royal. Une autre entrée, ou poterne, s'ouvrait dans une courtine et était défendue par une place d'Armes. A partir de 1789, les casernes construites à l'intérieur du fort reçurent des prisonniers. Le tracé de l'enceinte affecte la forme d'un pentagone irrégulier. Les ouvrages avancés (demi-lunes...) ont pratiquement disparu depuis la création de jardins publics qui n'ont laissé subsister que les fossés autour du grand bastion 6. L'entrée principale est située dans le bastion 6 et est précédée d'un pont à deux arches. Des échauguettes subsistent à la pointe des bastions 3 et 6.

La maison consulaire était d'abord située près d'une porte de la ville puis, au début du 16e siècle, vers le milieu de la Grand-Rue. Installée en 1534 dans la rue Soubeiranne, elle fut transférée en 1682 place Saint-Jean. Le local étant devenu insuffisant en raison de la tenue régulière de l'Assiette diocésaine, il fut décidé en 1732 d'élever une construction plus vaste dont les frais seraient supportés par moitié par la ville et le diocèse. Projets et devis furent confiés à l'architecte Rollin. Après l'inondation de 1741, les travaux ne furent repris qu'en 1749. En 1750, l'adjudication fut confiée à Saussine. Le projet Rollin fut considérablement simplifié : suppression des murs d'aile en fer à cheval ; ajout des cours latérales ; recomposition de l'élévation de la façade principale. Les travaux furent terminés en 1752 mais l'aménagement intérieur se prolongea jusqu'en 1755. En 1859, la cloche fut remplacée par un cadran-horloge. ££C'est un grand bâtiment rectangulaire, prolongé latéralement par deux cours clôturées. La façade principale se compose d'un étage sur rez-de-chaussée. Un avant-corps peu saillant est encadré de refends et couronné par un grand fronton triangulaire à faible pente. Les ouvertures du rez-de-chaussée présentent un décor plus important que celles de l'étage. La porte d'entrée a été agrandie en 1750, à la demande des consuls. Encadrée de pilastres à refends, décorée de refends à crossettes aux écoinçons, elle présente une grande clé sculptée en rocaille. De hautes consoles décorées de rocailles à chutes fleuries, supportent le balcon. Le vestibule, axé sur l'entrée en avant-corps, présente quatre colonnes supportant les poutres qui divisent le plafond en neuf compartiments et qui s'appuient sur des piliers rectangulaires. Face à la porte d'entrée, un arc en anse de panier donne accès à l'escalier. La rampe en ferronnerie se compose de grands panneaux, au remplage en volutes bouclées et ramifiées, en fer rond. Motif central au palier. La cage d'escalier est abritée sous une coupole dont les pendentifs sont décorés de petits motifs en gypserie.

Lors de la création du diocèse d'Alès, l'évêché fut d'abord installé au 16 rue Valaurie. Mgr d'Avejean, évêque de 1721 à 1744, décida la construction d'un palais épiscopal dont le projet fut dressé par l'architecte Rollin. L'édifice, achevé en 1741, se composait alors d'un bâtiment principal allongé, de deux ailes en retour au sud, prolongées par des dépendances et des pavillons entourant une grande cour d'honneur. En 1793, l'immeuble fut aliéné et divisé en trois lots. L'ancienne entrée de la cour d'honneur a disparu lors de l'élargissement de l'avenue et les dépendances adjacentes ont fait place à des maisons modernes qui ont empiété sur l'alignement primitif. L'édifice se compose d'un bâtiment central avec une partie médiane en avant-corps ; une aile ouest en retour vers le sud ; une aile Est, également en retour vers le sud ; une dépendance est, prolongeant vers l'est l'aile orientale.