Decazeville (12300)

La commune de Decazeville est créée en 1834 ; une des premières décisions du conseil municipal est de voter la construction d'une nouvelle église, apte à accueillir la population croissante. Un terrain situé à proximité de la route départementale n° 5 et de la direction des forges est acquis le 14 avril 1846. La Compagnie des houillères et fonderies de l'Aveyron avec à sa tête François Cabrol finance une partie du projet. En 1843, l'architecte départemental, Étienne-Joseph Boissonnade soumet un premier projet avec devis de 149 440 F. au Conseil des bâtiments civils. François Cabrol ne s'entend par avec Boissonnade et décide de faire appel à l'architecte parisien Antoine-Martin Garnaud (1796-1861), Grand prix de Rome en 1817, qui a déjà réalisé le mausolée de la famille Cabrol au cimetière de Miramont. La première pierre est posée en 1847 par Monseigneur Crozier. Les édifices construits par Garnaud sont peu nombreux et souvent modestes. Il participe cependant à de nombreux concours et présente régulièrement des projets aux Salons. Il expose à celui de 1848 le plan de l'église de Decazeville ainsi que trois planches d'églises. Comme nombre de ses pairs, Garnaud s'est intéressé à la question des modèles d'église. Il présente régulièrement des dessins sur ce thème aux Salons des artistes français : salons de 1857 et de 1859, 1861. En 1857, il publie Études d'architecture chrétienne chez l'éditeur Gide et Baudry qui reprend l'ensemble de ses projets d'églises allant de la petite église de hameau, de village et de chef-lieu de canton jusqu'à une basilique universelle qui annonce les grandes églises de pèlerinage de la fin du XIXe siècle. Garnaud s'inspire des basiliques romaines et paléochrétiennes, formes « reprises par Byzance qui donne naissance à l'art roman, jusqu'à sa réactivation par la Renaissance italienne » et cherche à inventer un style propre pour le XIXe siècle. En 1857, les murs de l'église Notre-Dame atteignent 10 m. de hauteur. Des palissades et une toiture provisoire en bois sont posées afin de pouvoir tenir les offices. En 1860, la voûte est achevée et l'église est consacrée le 11 novembre 1861. Construite en tuf de Saint-Antonin, l'église présente un plan basili-cal à nef unique couverte de voûtes sur pendentifs et flanquée d'étroits collatéraux voûtés, la nef est rythmée par d'épais piliers carrés en pierre. Le chœur est composé de trois absides, toutes voûtées en cul-de-four. Le traitement dépouillé des façades latérales de Decazeville s'inspire des grands thermes de la Rome impériale et peuvent aussi évoquer des bâtiments industriels contemporains, notamment les halles des forges de Decazeville, éclairées et ventilées par des séries de grandes lucarnes-pignons. La façade occidentale se distingue par son vaste porche dans-œuvre, jouant le rôle des narthex des églises paléochrétiennes En 1863, Élie Cabrol, fils de François Cabrol, amateur d'art et mécène, commande en 1860, un chemin de croix au peintre symboliste Gustave Moreau (Paris, 1826 - Paris, 1895) qui accepte la commande, mais refuse de les signer. Ces 14 tableaux, classés au titre des objets le 31 mars 1965, sont rapidement peints entre juin 1862 et février 1863. Le maître-autel et les autels secondaires ont été réalisés en 1864 par le sculpteur Jacques Abbal de Moissac. Les verrières ont été commandées à l'atelier Goussard de Condom (Gers), actif de 1853 à 1873, fondé par l'abbé Joseph Goussard, passionné d'art chrétien et de son frère Bernard pharmacien. Le clocher n'est achevé qu'en 1873. Le 11 octobre 1874, un orgue de tribune d'Aristide Cavaillé-Coll (classé OM en 1994) est installé sur la tribune, placée au-dessus de l'entrée principale. En 1924, une nouvelle campagne de travaux est lancée : percement de baies dans les façades latérales, peinture murale de l'abside par le peintre Jean Ningres (1878 – 1964).

La salle du conseil d'administration de la Société minière se situe au rez-de-chaussée d'une maison datable des années 1920. Exécuté à la gloire du site minier et industriel de la région, le décor, peint à l'huile directement sur les murs, est l'oeuvre d'un peintre belge, Auguste Equeter, réalisée au cours de l'exode de 1940. La fresque la plus impressionnante est le panneau central représentant « La prévoyance, l'union, la mutualité, la solidarité ». Dans « Le coup de grisou », l'artiste a reproduit la galerie de mine soufflée par une explosion. Enfin, « La découverte » illustre la première exploitation à ciel ouvert de France, en 1892.

Le mausolée fut commandé par François Cabrol à une date encore imprécise vers le milieu du XIXe siècle. Il souhaita en faire un édifice monumental occupant une position centrale au sein du nouveau cimetière de Miramont sur des terres offertes par M. de Lassalle. Y sont inhumés François Cabrol (1793-1882), son épouse Anaïs Costes née en 1806 et leur fils Elie (1829-1905). Il choisit comme architecte Antoine-Martin Garnaud (1796-1861) grand prix de Rome en 1817 qui a construit en 1847 l'église de la ville. Deux statues, la Foi et le Deuil, gardent l'accès au mausolée. Elles ont été sculptées par Raymond Gayrard, sculpteur aveyronnais, maître de François Mahoux. Raymont Gayrard est né à Rodez en 1777. Enrôlé dans l'armée, il gagne Paris où il deviendra, à ses moments perdus, graveur sur métaux. Rendu à la vie civile en 1802, il se spécialise dans la gravure de médailles. Peu à peu, il parvient à la consécration grâce à l'entremise du baron Denon. En 1819, il s'adonne à la statuaire en exposant au salon « L'Amour essayant ses flèches » que Louis XVII acquiert pour St Cloud. Il poursuivra sa carrière jusqu'au 4 mai 1858, date de son décès. En 1916, M. de Féligonde, héritier de la famille Cabrol, participe pour moitié à la restauration du mur délimitant le mausolée Cabrol. Avant la Deuxième Guerre Mondiale, une lettre extraite des archives communales évoque la réfection de l'édifice ajournée à cause des circonstances. Elle devait porter surtout sur la toiture de la chapelle qui était à l'origine une voûte en brique. Elle a été remplacée par une voûte en béton armé (CM du 6.01.1951), les travaux seront réalisés par SACI : Société aveyronnaise de constructions industrielles en 1952.

Entouré d'une enceinte, le mausolée est en 2 parties: un socle où se trouvent les tombeaux et une chapelle funéraire située au-dessus. L'utilisation de la déclivité du terrain permet une mise en scène assez savante de ce mausolée l'isolant par là du reste du cimetière. Deux portails lui donnent accès: l'un à l'angle sud-ouest de la chapelle et l'autre dans l'axe de la salle des tombeaux. Un plan incliné conduit au socle du mausolée ainsi que deux escaliers latéraux. L'architecture de l'ensemble fait appel à un répertoire classique. La porte de la chambre est encadrée de 2 statues représentant le Deuil et la Foi réalisées par Raymond Gayrard. La chapelle décorée avec raffinement est couverte d'une toiture en plein cintre.