Gannat (03800)

Type du château défensif du 14e siècle, élevé sur plan carré et flanqué de quatre tours à machicoulis, reliées entre elles par des courtines crênelées. Primitivement, le château était hors de l'enceinte de la ville et entouré d'eau. Il est inhabitable depuis le 16e siècle. Sur le mur est, traces de cheminée et de deux baies ogivales. Utilisé comme prison jusqu'au début du 20e siècle.

Edifice fortement remanié à différentes époques. Les bras du transept sont attribués au 11e siècle, ainsi que le début de la nef. Deux piliers de la nef et des chapelles adossées au bas-côté sud et le porche, remontent au 12e siècle. L'abside est de la fin du 12e siècle. Les chapelles adossées au bas-côté nord furent construites au 17e siècle. Les bas-côtés sont voûtés en demi cercle. Il subsiste des traces de peintures murales sur les arcs des bas-côtés.

La construction, certainement du 12e siècle, correspond au développement, au sud de l'enceinte, d'un faubourg gagné sur une zone marécageuse défrichée et favorisée par le passage du chemin de Compostelle. Le prieuré qui lui fut rattaché relevait de l'abbaye d'Issoire. Après sa vente comme bien national en 1791, l'édifice se dégrada : effondrement de la voûte de la nef et des bas-côtés ; ruine des deux premières travées. Une nouvelle façade occidentale fut construite pour clore la nef dégradée. Une charpente assurait la couverture. Utilisé comme grange puis garage, l'édifice a conservé l'essentiel de ses dispositions : une nef et deux bas-côtés d'égale longueur, terminés à l'est par une abside et deux absidioles. La voûte subsistant sur la dernière travée de la nef faisant office de transept, est voûtée en berceau légèrement brisé. Le choeur est couvert d'une voûte en cul de four. Les chapiteaux sont ornés de sculptures frustes à motifs géométriques, végétaux ou animaliers. Le chœur conserve des restes de décor figuratif, sans doute du 15e siècle, comprenant un Christ Pentocrator inscrit dans une mandorle et, au-dessous, la figuration d'une scène jacquaire : la décapitation de saint Jacques à Jérusalem, en compagnie du scribe Josias.

L'église se compose d'une nef centrale comprenant quatre travées, d'une travée à la suite correspondant à la croisée de l'ancien transept, puis d'une travée de choeur terminée par un sanctuaire polygonal. Un bas-côté enveloppe et dessert tout ce premier ensemble, ainsi qu'un certain nombre de chapelles, d'époques diverses. L'église primitive datait de la fin du 11e siècle (une absidiole, une partie du mur du déambulatoire avec ses colonnes et chapiteaux). L'église actuelle, dans la presque totalité de sa nef et de ses bas-côtés, a été bâtie au début du 14e siècle sur les fondations de l'édifice du 11e. La menuiserie des portes latérales paraît dater du 14e siècle. Les chapelles ajoutées sont, pour la plupart, du 15e et du 16e siècle. La tour sud-ouest de la façade principale date du 16e siècle.