Les Anses-d'Arlet (97217)

l'habitation « La Sucrerie », la plus grande des maisons des Anses d'Arlet, date de fin du XVIIIe siècle. Acquise en 1788 par Jean-François Hayot, elle vit naître l'essor de cette famille de sucriers de la Martinique.

Un baptême mentionné en 1671 témoigne de la présence d’une chapelle sous le vocable de Saint Antoine de Padoue. Une première église est attestée en 1673. Elle est détruite par les anglais en 1762, puis reconstruite peu après grâce aux dons d’Henry Larcher, un riche habitant de la paroisse. L’église fut ensuite placée sous le vocable de saint Henry en reconnaissance de son bienfaiteur, comme l’atteste la plaque commémorative datée de 1767. Le 21 octobre 1817 l’édifice est partiellement détruit par un cyclone. L’année suivante, le 17 mai 1818, le gouvernement accorde une aide d’un montant de 12 540 livres coloniales pour sa réparation. En 1856 le clocher et l’avant corps sont reconstruits. Une nouvelle sacristie aurait été ajoutée en 1874. Deux verrières sont réalisées pour le chœur par le peintre-verrier Léon Tournel (1838-1902) en 1875, comme l'indiquent la date et la signature. Lors d’une visite pastorale en 1944, l’évêque constate que l’église a « toujours besoin de réparations et qu’elle devrait être agrandie » car elle est insuffisante pour une population qui compte 4 000 habitants. Les visites pastorales suivantes confirment cet état de vétusté, notamment la toiture qui menace ruine. En 1956, la municipalité reconstruit le clocher et agrandit l'église en ajoutant des bas-côtés. Les murs latéraux de la nef sont remplacés par de colonnes. Lors du cyclone Dean du 7 août 2007 la couverture de l’église qui a été « soufflée », puis le Séisme du 29 novembre 2007 qui a engendré d'importantes fissures sur le clocher et le massif d'entrée ont nécessité d’importants travaux : la reconstruction du clocher, la restauration de la charpente et de la couverture de l’ensemble de l’édifice. Cette importante opération de restauration a été conduite en 2009 par Étienne Poncelet, architecte en chef des Monuments historiques.

L'église actuelle se compose d’une nef à trois vaisseaux, d'un "transept" constitué d’une chapelle à chaque extrémité et d'un chœur terminé par une abside semi-circulaire. L'intérieur de l'église est couvert d'une fausse voûte en berceau lambrissé peint en bleu ciel. Le chœur précédé d'un emmarchement en marbre est occupé par un maître-autel en marbre. Il est éclairé par quatre baies en plein-cintre. Deux d'entre-elles sont munies de vitraux. Dans l’axe s’ouvre la sacristie située dans le prolongement du chœur.