Nérac (47600)

Ce château serait l'ancien fief d'Estienne de Vignolles, surnommé La Hire, compagnon de Jeanne d'Arc. L'édifice se compose de bâtiments de diverses époques. Le pavillon central date du 17e siècle. Adjonctions et modifications ont été réalisées au 19e siècle. Le domaine comprend une source émergeant du rocher sur le flanc nord du château, dans une niche construite à la façon d'un temple romain avec un fronton triangulaire. Tout autour a été aménagé un espace dallé, avec une banquette en pierre. Cet ensemble pourrait appartenir à l'époque gallo-romaine ou être un pastiche Renaissance. Le pavillon central du château est surmonté par le premier paratonnerre inventé par J. de Romas (1713-1776) , toujours en service. Ce paratonnerre consiste en une grosse boule de plomb absorbant l'électricité.

Selon la tradition, château construit par Henri Ier d'Albret, grand père de Henri IV, pour sa maîtresse Marianne Alespée dont la famille en reste propriétaire jusqu'au début du 17e siècle. Une vaste cour est clôturée et bordée par l'habitation et les communs. Le château primitif est constitué par un grand corps de logis rectangulaire, flanqué sur sa façade nord de deux tours. Une grosse tour ronde a été bâtie à quatre mètres de la façade sud, à laquelle elle est reliée par un haut mur percé d'une porte encadrée de pilastres portant un fronton triangulaire. Cette porte donnait primitivement accès à une petite cour carrée disparue. Les fenêtres à meneaux sont surmontées d'un fronton triangulaire et sont ornées d'un ove elliptique convexe présenté dans un cuir. La porte d'entrée du château présente un entablement à métopes et triglyphes. La grande salle du premier étage conserve une cheminée monumentale polychromée et des peintures. Des peintures subsistent également dans le petit oratoire de la tour nord-ouest. Au rez-de-chaussée, une grande salle conserve un plafond à solives apparentes, soutenues par deux poutres maîtresses dont les faces sont peintes de personnages, grandeur nature, couchés. Près du château, un colombier a conservé l'intégralité de son système d'échelle tournante. A l'est de la cour se trouvent les restes d'un portail monumental et des communs bâtis au 19e siècle.

A la Révolution, le château se composait de quatre corps formant quadrilatère, avec cour centrale. Un pont-levis reliait le château à la ville, tandis qu'un pont en maçonnerie permettait l'accès au parc. Seule l'aile gauche subsiste aujourd'hui, avec galerie d'arceaux surbaissés et chapiteaux ornés d'hommes et d'animaux. La construction de cette aile pourrait être due à Charles II d'Albret.

L'ancien établissement templier dépendait de la commanderie d'Argentens. L'ensemble monastique se compose de l'église du 12e siècle, d'un logis du 13e et d'un pigeonnier, dernier vestige de communs qui étaient disposés en U. Les bâtiments furent endommagés au cours des guerres de Religion. Des travaux de restauration ont été entrepris au 17e siècle. Cet ensemble témoigne de la présence des templiers, des hospitaliers et des chevaliers de Malte en Néracais.

Sur l'emplacement de l'actuelle église se trouvait celle d'un ancien prieuré, consacrée en 1096, et qui avait reçu les reliques de Saint-Nicolas. L'ancienne église menaçant ruine en 1749, un autre édifice fut décidé. Les travaux furent réalisés sous la direction de l'architecte Sauvageot et sur les plans de l'ingénieur de Jourdain, modifiés plus tard par Barreau. L'édifice fut consacré en 1787. Pendant la Révolution, le culte de la Déesse de la Raison y fut célébré, puis celui de l'Etre Suprême. Les Catholiques reprirent possession des lieux en 1794. A la fin du 19e siècle des travaux complétèrent l'édifice, en particulier les deux clochers prévus à l'origine et qui n'avaient pas été réalisés. La décoration intérieure, peinture et vitraux, date de 1856.££L'église présente une vaste nef comportant une ordonnance de pilastres corinthiens avec corniche. Elle se termine par un choeur arrondi en plan, suivant un tracé en anse de panier, dont les murs et les voûtes sont peints. Sur la nef, formant une sorte de transept, s'ouvrent des chapelles latérales dont les voûtes sont soutenues par quatre colonnes corinthiennes. Au-dessus de l'entrée de la nef règne une tribune supportée par huit colonnes ioniques. Cette tribune forme un porche qui communique avec la base des deux clochers qui flanquent la façade ouest. La salle basse de ces clochers est circulaire et voûtée en coupole. La façade ouest comporte un grand ordre français de pilastres ioniques cannelés et est décorée d'un double étage de niches et de fenêtres superposées. Elle se termine par une corniche et un fronton triangulaire. Les chapelles latérales se terminent par un fronton à la grecque.

Edifice construit sur le mur qui délimitait le "Jardin du Roy", en face de l'ancien parc royal. Il est construit sur plan octogonal, couronné par une corniche en pierre, et surmonté d'un comble à segments curvilignes rappelant les formes de la Renaissance italienne. La façade sud a été prolongée jusqu'à la banquette longeant le chemin de halage de la Baïse. La couverture est en petites tuiles plates à crochet du 16e siècle. L'édifice se compose d'un rez-de-chaussée sous charpente apparente.

L'ancienne maison commune fut détruit en 1611 par l'explosion d'une réserve de poudre et reconstruit aussitôt, intégrant dans le nouveau bâtiment des pans de murs médiévaux, derniers vestiges du bâtiment qui fut le symbole des premières franchises accordées à la ville par les seigneurs d'Albret. La nouvelle construction, siège des instances gestionnaires d'une cité calviniste, présente une porte dont le décor souscrit aux thèmes ornementaux du début du 17e siècle.

Maison conservant de nombreux éléments du 16e siècle et qui aurait abrité, d'octobre 1578 à février 1579, les pourparlers de paix engagés entre Catherine de Médicis et Henri de Navarre. L'immeuble présente, sur une cour intérieure, sur la gauche, un pavillon contenant l'escalier. Au fond, une étroite façade du 16e siècle avec, aux premier et second étages, des fenêtres à meneaux encadrées de pilastres à compartiments. A droite, une façade du 15e siècle à trois portiques superposés. Au fond de la cour, une galerie à trois étages vient s'appliquer en retour d'équerre sur l'immeuble. Des têtes sculptées en ronde bosse ornent la face extérieure des piliers à la retombée des arcs du premier étage.

Daniel du Breuilh, grand argentier des écuries d'Albret, accueillit plusieurs fois dans cet immeuble, entre 1576 et 1588, le futur duc de Sully. Le ministre de Henri IV y séjourna également lors de ses passages à Nérac, entre 1610 et 1641. L'ensemble se compose de deux grands corps de logis séparés par une cour intérieure et reliés par une tour à pans coupés contenant un escalier à vis, desservant directement les étages du premier corps de logis, et par l'intermédiaire de galeries couvertes, les étages du deuxième corps. La façade sur rue Sully a été restaurée au 17e siècle, avec une porte à pilastres et fronton triangulaire brisé, ainsi que la boutique sous arc surbaissé.

Philippe Digeon de Montaton, député du Lot et Garonne en 1814, sollicite de Louis XVIII la faveur de lui offrir une statue de Henri IV qui serait érigée à Nérac à ses frais. Le sculpteur Nicolas-Bernard Raggi, élève de Bartolini, réalise la statue qui arrive à Nérac en 1823, placée à l'origine face à l'ancien château. La statue de bronze mesure 3, 20m de hauteur. Henri IV est représenté en armure, son casque empanaché à ses pieds, le bras droit tendu en signe de clémence, la main gauche sur la poignée de son sabre en signe de puissance.

Edifié peu avant 1308, ce moulin à blé fortifié devient la propriété de la maison d'Albret et, par la suite, d'Henri IV. Situé légèrement en amont du pont à neuf arches, sur lequel passait la Ténarèze, l'édifice est utilisé comme château péager. De plan carré de 15 m de côté, il est flanqué aux angles de quatre tours carrées crénelées d'inégales hauteurs (29 m pour la plus haute). Plus forteresse que moulin aux 16e et 17e siècles, le Moulin des Tours est racheté au début du 19e siècle par MM. Aunac et Rémy, banquiers à Agen, qui font édifier en 1821 la Maison Aunac, superbe demeure à trois niveaux, baies en plein-cintre au rez-de-chaussée et galerie à l'étage donnant sur la rivière. L'ensemble est acquis en 1848 et agrandi d'un vaste entrepôt commercial par Antonin Bransoulié, qui modernise les installations de production de farine destinée à l'exportation vers les Antilles. Entre 1864 et 1880, la société des moulins d'Henri IV, dirigée par Edmond Caupenne, connaît une activité florissante qui se ralentit ensuite et cesse définitivement en 1905. Entre 1940 et 1960, le moulin des Tours a abrité une usine d'agglomérés de liège.

Cet ouvrage remontant à la fin du Moyen-Age comprend trois travées inégales franchies par deux arches brisées, dont la plus grande au centre, et une arche en plein cintre élargie lors de travaux effectués vers les années 1830-1838 pour rendre la Baïse navigable en amont, vers Condom. Le pont présente des avant-becs et des arrière-becs traingulaires qui remontent jusqu'au niveau du tablier, formant des refuges pour les piétons. Le pont a subi de nombreuses restaurations aux 17e et 18e siècles.