Sète (34200)

Colette Soulages étant originaire de Sète, le couple, qui a un appartement à Paris, s'y fait construire une villa. L'attribution de la paternité de la villa a fait l'objet d'une querelle entre l'artiste et l'architecte, celui-ci Jean Rouzaud (1926-2014), qui a signé les plans et le permis de construire, a toujours revendiqué en être l'auteur. Mais Pierre Soulages dans ses interviews s'en attribue l'entière responsabilité. Jean Rouzaud est en 1959 un jeune architecte installé à Sète, formé à l'école des Beaux-Arts de Toulouse, agréé par le Ministère de la Reconstruction. Soulages en 1957 est allé exposer aux Etats-Unis et a certainement connu l'architecture de Mies Van Der Hohe, les revues d'art de l'époque en diffusant de nombreuses images. On peut penser que l'architecte Rouzaud met en pratique les idées de Soulages : une construction de plain-pied, horizontale, minimaliste, avec de grandes pièces entièrement vitrées sur la mer, au sud. Les plans sont établis en septembre 1959, le permis déposé le 26 octobre 1959 est accordé le 16 décembre 1959. Le permis prévoit la démolition partielle d'une maison existant sur le terrain, l'édification d'un atelier, chambre de bonne, salle d'eau, chambre d'amis, d'un passage couvert reliant ce bloc à l'habitation principale (living-room, chambre et cuisine). Dans la mesure où une demande de prime à la reconstruction est mentionnée dans le permis, on peut imaginer que l'architecte conserve partiellement la construction antérieure (au niveau des fondations), même s'il édifie une villa entièrement nouvelle dans sa conception. S'il n'y a pas de certificat de fin de travaux dans les archives, on peut penser que la construction est achevée en 1960.

La villa se trouve sur un terrain en pente bénéficiant d'une extraordinaire vue sur la mer Méditerranée. Elle est placée sur les pentes du Mont-Saint-Clair, entre le cimetière marin, le phare du Mont Saint-Clair qui la domine, et le musée Paul-Valéry, qui a été construit quelques années après, immédiatement à l'est, dominant le panorama au sud-ouest. Elle est masquée par une pinède de pins parasols dense et entourée d'un haut mur de clôture en maçonnerie de blocage de pierre non enduite. L'architecture est déterminée par le terrain, la lumière et la vue. Elle est inspirée du mouvement moderne avec volumes géométriques faits de lignes droites avec des toits plats en terrasse (recouverts de galets), murs et dalle sont en béton brut, ouverts de larges baies vitrées. La villa a été implantée sur l'emplacement d'une ancienne maison rasée pour l'occasion, en fonction de ses vues sur la mer, en dénivelé avec terrasse en porte-à-faux, surplombant le terrain et la piscine entourée de cyprès en contrebas. La structure est composée de trois plans de béton parallèles. Les matériaux sont limités et sobres : béton, verre et ardoise. La villa est conçue en deux parties indépendantes reliées par un passage couvert : le logement proprement dit (133m2) et l'atelier (65 m2). La partie logement comprend un living-room, une chambre et des pièces de service (cuisine, salle de bains et office), à la partie atelier sont joints une chambre d'amis et une chambre de bonne. L'atelier a été agrandi vers le nord par un bâtiment qui délimite ainsi une « sorte de cloître » selon les mots de Soulages dans une interview. Invisible de la rue, enfermée dans les murs de la propriété, la villa est conçue pour se fondre dans le paysage ; depuis la mer, on n'aperçoit guère qu'un bandeau horizontal. La villa est couverte d'un toit terrasse en béton armé, recouvert de galets, dont l'avancée est étudiée pour servir de brise-soleil. Une terrasse entoure la partie habitation au sud, elle est munie d'un simple garde-corps métallique très fin (en tube de 0.042) aligné sur l'horizon de la mer. Le sol, dallé en larges ardoises grises, les très grandes baies vitrées, dotées de menuiseries métalliques, disposées en angle, accentuent l'effet de transparence et de fusion dans le paysage. Soulages a fait établir des murs-écrans, contre le vent et pour masquer les vues qui ne lui plaisaient pas L'intérieur est caractérisé par un mobilier réduit et peu de couleurs : presque entièrement du gris, du blanc et du noir, essentiellement du mobilier de Saarinen (Eero Saarinen architecte et designer américain d'origine finlandaise 1910-1961). Il serait resté celui d'origine, par contre de grandes toiles Outrenoir ornent aujourd'hui le living. Celui-ci était pourvu d'un « coin feu » avec une cheminée sans décor encastrée dans le mur. Les sols sont en ardoises noires à larges joints, ils se poursuivent de l'intérieur vers la terrasse, accentuant l'impression d'espace par la transparence des vitrages. Les accès au jardin sont assurés par des escaliers droits en pierre. Le côté horizontal, transparent, l'impression de suspension dans l'espace au-dessus du sol n'est pas sans rappeler la Farnsworth House, à Plano dans l'Illinois conçue et réalisée par Ludwig Mies van der Rohe entre 1946 et 1951.

L'édifice est construit de 1702 à 1712 par Daviler, à l'emplacement d'une église provisoire en bois dont la première pierre fut posée en 1666. De plan rectangulaire, l'édifice se compose d'une nef unique avec chapelles latérales, transept, choeur et chevet plat. La croisée du transept est voûtée en coupole sur pendentifs. La façade s'étage sur trois registres. Le décor se compose de pilastres plats, leurs chapiteaux et les doubleaux, d'impostes moulurées, de cadres moulurés garnissant les panneaux. En 1869, une statue de la Vierge a été installée sur le clocher.

Témoin de l'activité économique sétoise. Entrepôts réalisés par l'agence d'architecture Carlier au début du 20e siècle. Un grand portail donne accès au site, ouvrant sur une vaste cour destinée aux livraisons. Les installations se répartissent de chaque côté, avec une volonté d'homogénéité du décor. Sur le côté ouest, une série de quatre longs hangars, parallèles au quai, abritent des alignements de cuves en béton armé pour les vins destinés aux apéritifs. Du côté est se trouvent une vaste salle et un petit corps de bâtiment à deux niveaux (laboratoire pour l'analyse des moûts et la préparation des apéritifs ; bureaux au rez-de-chaussée ; logements de fonction à l'étage). La halle est couverte d'une charpente métallique rivetée, éclairée par un immense lanterneau zénithal carré. Elle est de plan centré avec deux grandes allées perpendiculaires se croisant et partageant l'espace en quatre quartiers, et une allée périphérique desservant des alignements de cuves. Dans la partie orientale de l'enclos, quatre rangs de hangars perpendiculaires au quai servaient également d'entrepôts.

Témoin majeur de la fortification du littoral languedocien, établie au 18e siècle.

Le projet lauréat au concours de 1913 pour l'édification d'une bourse de commerce et palais consulaire est celui de l'architecte Adolphe Dervaux. Cette oeuvre des années 1920 est marquée par un orientalisme colonial influencé par le goût pittoresque (justifié ici à Sète, principal port vers le Maghreb) mais sa conception architecturale est franchement moderne avec ses formes géométriques droites dans l'esprit "art déco" : l'importance des verrières, ferronneries bas-reliefs et peintures murales l'atteste. Les panneaux peints sont de carlos Raymond. L'adjudicataire est M. Barthélémy (1926).

Ce bâtiment présente un aspect atypique, presque déconstruit qui lui donne une allure étrange d’objet architectural, plutôt que d’édifice administratif comme ceux de ses concurrents du concours de 1913. Il adopte le style Art déco, tout en maintenant les transitions subtiles entre architecture et décor, proches du traitement organique de l’Art nouveau. Même si quelques modifications sont intervenues ponctuellement, l’ouvrage conserve encore la majorité de ses éléments constitutifs et ses décors, boiseries, pavements en mosaïque, luminaires, moulures, ferronneries, etc.

Il s'agit d'un des derniers grands phares de première catégorie intégré dans le programme de la fin du 19ème siècle. La décision de construction fut prise en 1899-1900. Il fut conçu par l'ingénieur Hermann-Guiche, puis réalisé par les entrepreneurs Massol et Troglia. La lanterne est montée en 1902 et le phare est allumé en 1903. Il se présente sous la forme d'une tour octogonale, légèrement pyramidale. La lanterne est décorée de mufles de lions et de feuilles d'acanthe. La coupole est en cuivre et le vitrage cylindrique est sur trois niveaux. A côté du phare, situés à l'arrière, plusieurs bâtiments abritent le logement des gardiens ainsi que les salles techniques, garages, puits, jardin, terrain, l'ensemble étant compris dans une clôture à grille sur murette.

Tour de trois étages. Au plus bas se trouvait probablement le magasin de vivres. L'étage du dessus était accessible au moyen d'une échelle et est éclairé par deux meurtrières sur chaque face. Il est couvert par une voûte en berceau percée en son centre d'une lunette. L'échelle qui avait servi à atteindre le premier étage pouvait, une fois retirée, servir à arriver sur la plateforme supérieure, second étage de la défense avec échauguette à mâchicoulis sur chaque face, meurtrières dans chaque angle rentrant et une de face. Les tours présentent sur la côte ont peut-être remplacé des postes de vigie plus anciens.