Coulonges-sur-l'Autize (79160)

Le calvaire de Coulonges-sur-l'Autize est une sculpture de 5 m de haut, réalisée en béton suivant une technique inventée par le sculpteur Carlo Sarrabezolles (1888-1971) : sculpture par taille directe, du béton en prise, élaborée en 1926 à l'église de Villemomble en Seine-Saint-Denis. Cette technique qui a fait l'objet d'une publication par son auteur « La sculpture sans maquette par taille directe du béton en prise », éditée par la Société d'Encouragement pour l'Industrie nationale en 1933. Ce sculpteur, qui faisait partie des ateliers d'art sacré de Maurice Denis, est reconnu, notamment par Jacques Foucart, comme un sculpteur important du XXe siècle. Il est intervenu dans toute la France, y compris dans les départements d'Outre-mer, aux Etats-Unis et en Serbie. Sa sculpture des trois éléments trône au-dessus de la façade du Palais de Chaillot. Le calvaire est composé d'un Christ en croix avec à ses pieds une femme en prière, qui porte un costume traditionnel, dont la forme et la coiffe rappelle vaguement celle des femmes de la Gâtine. La croix est insérée dans un piédestal qui présente des fissures. Le terrain sur lequel ce monument est implanté a subi une érosion lente due à l'écoulement des eaux de pluie, ce qui a entraîné la mise à découvert d'une partie des fondations du piédestal. Il était initialement entouré d'un garde-corps en ciment (ou béton?), visible sur une ancienne carte postale. Il a été commandé par le prêtre de la ville en 1931, qui avait été sensible à l'œuvre du sculpteur réalisée pour l'église de Villemomble

L'initiative de la construction d'un édifice dans le style de la Renaissance, semble avoir été donnée dès 1518 par Geofroy d'Estissac, évêque de Maillezais. Les travaux commencèrent en 1542-1544. Après sa mort, son neveu, Louis d'Estissac, chambellan du roi, acheva la construction vers 1566. L'architecte régional Liénard de la Réaux réalisa ici un des plus somptueux édifices de la Renaissance dans la région. Au milieu du 18e siècle, l'édifice fut livré au pillage et à la démolition. Au 19e siècle, le mécène Octave de Rochebrune, pour sauver les restes du décor sculpté de la ruine, les démonta et les transporta dans son château de Terre-Neuve, à Fontenay-le-Comte où ils se trouvent encore (porche d'entrée, porte de la chapelle, plafonds à caissons, voûtes du grand escalier, cheminée). De l'édifice qui devait, à l'origine, dessiner un plan à peu près carré, flanqué à ses angles de pavillons carrés et, au sud, d'une longue galerie de neuf arcades, il ne reste aujourd'hui qu'un bâtiment en équerre bordant une place au centre du bourg. Seules subsistent l'aile est et le départ de l'aile sud, occupée par la chapelle et les trois pavillons rectangulaires. Celui du nord a été amputé de son deuxième étage.

Un sanctuaire catholique existait dès l'époque carolingienne. Sous Charles le Chauve, la possession de l'église revient à l'évêque de Charroux (Vienne). Vers la fin du 11e siècle, Saint-Etienne devient prieuré de Nieul-sur-l'Autize (Vendée). Après le démembrement du diocèse de Poitiers, en 1317, Saint-Etienne est rattaché à l'évêché de Maillezais et dépend dès lors de l'archiprêtré d'Ardin. Primitivement édifiée sur plan en croix latine, l'église a vu son architecture se modifier à la fin de la période gothique. Elle est agrandie sur son côté nord par l'adjonction d'un bas-côté qui s'élargit vers l'est. Un chevet plat se subsistue au chevet roman composé, autrefois, d'une abside centrale et de deux absidioles. De l'époque romane datent la nef voûtée en berceau brisé, les bras du transept, la travée carrée sous clocher, couverte d'une coupole sur trompes et une grande partie de la façade occidentale. La porte occidentale a ses voussures en arc brisé, ornées de palmettes et de fleurs à six pétales. La partie haute du clocher, percée sur chaque face d'un seul étage à triple arcature, a été refaite.

Marché à charpente métallique construit au 19e siècle pour accompagner le développement commercial des bourgs ruraux. Construction réalisée en deux temps : 1896-1898, puis 1901-1902. Des travaux concernant le décor en zinc et l'étanchéité de la couverture, sont réalisés en 1903. En 1909, les halles sont cimentées et la couverture refaite. Des réparations de couverture-zinguerie ainsi que quelques travaux de peinture et de vitrerie, sont entrepris en 1925-1927. En 1967, un bâtiment en béton est accolé à la face est des halles. Les pignons s'ouvrent par un portail en pierre surmonté d'un motif sculpté avec horloge et campanile. Sur les côtés, doubles colonnes en fonte surmontées d'un tympan en tôle avec motif rapporté en fonte, et alternance de pierre et de briques sur les pilastres. Au-dessus du soubassement en brique, fausses arcatures en fer forgé surmontant un rideau vitré. A l'intérieur, charpente triangulée portée par des colonnes en fonte prolongées par des consoles en fer.