Lavaur (81500)

Château construit sur un plan en quadrilatère délimitant une cour fermée. Les angles sont marqués par deux tours octogonales saillantes. Le corps de logis comprend un bâtiment et deux ailes en retour d'équerre. La façade sur terrasse est flanquée de deux tours pavillons en légère saillie. Les ailes sont poursuivies par des dépendances qui ferment le quadrilatère. Ces dépendances comprennent la chapelle, l'ancienne cuisine, l'orangerie, les écuries et les remises. Trois portails ont un passage sous arcade surmonté de frontons en accolade, avec corniche sommée de pots à fruits en terre cuite. Les façades ont été remaniées vers 1918-1919.

Au 17e siècle, la seigneurie est rachetée par les évêques de Lavaur pour en faire leur résidence d'été en construisant le château. Au 18e siècle, les évêques ajoutent la chapelle de style Louis XV. En 1793, le château est vendu comme bien national et les pièces sont redivisées. Le propriétaire fait réaliser les fresques de la salle par Debard, architecte municipal. Il s'agit d'une architecture d'époque classique. Le plan comporte un corps de logis central rectangulaire flanqué, à l'est, d'un bâtiment quadrangulaire saillant et plus élevé. Des traces d'arrachement indiquent, à l'opposé, qu'une aile symétrique du même type a été démolie ou n'a jamais vu le jour. L'accès au corps central s'effectue par deux perrons à deux volées droites, nord et sud. Une annexe, sans doute édifiée au 18e siècle à l'emplacement de l'aile ouest, comprend une petite chapelle à deux travées décorées de gypseries dans le style rocaille. Au premier étage du corps de logis, trois pièces conservent des plafonds à la française et des cheminées.

La construction de la tour remonterait à 1250. La tour des Rondes, dite à l'époque Tour du Bourreau, a été reconstruite sur les anciennes fondations en 1627. C'est un ouvrage circulaire à rez-de-chaussée et un étage, qui faisait partie du système défensif de la cité épiscopale. L'ouvrage est réalisé en briques et pierres.

Couvent des Cordeliers installé dès 1230. Enclos construit au cours du 14e siècle ; couvent détruit dans la seconde moitié du 16e siècle par les Huguenots. Eglise construite au 14e siècle (choeur et les deux travées nord) et aux 15e-16e siècles (quatre nouvelles travées). Deux dates de consécration : 1350 et 1512. Eglise orientée nord-sud, construite entièrement en briques. Eglise désaffectée pendant la Révolution, rendue au culte en 1801. Décor intérieur réalisé entre 1840 et 1889 : peintures par Gayral, Bordieu, Mazetier, Ningres ; cloches des ateliers Louison ; autels des chapelles et chemin de croix des ateliers Virebent.

Au 11e siècle, une première église existait, donnée aux Bénédictins en 1097 par Isarn, évêque de Toulouse, à charge de la rebâtir et de constituer un village autour. Les Bénédictins établirent un prieuré conventuel. Le portail donnant dans la deuxième travée de la nef, quelques parties postérieures et une partie de la tour de l'horloge sont des restes de cette église du 12e achevée en 1255. En 1317, Lavaur est érigé en évêché par Jean XXII et Saint-Alain devient église cathédrale. Les reconstructions qui donnèrent à l'église son aspect actuel, sont dues à l'évêque Jean Vigier, de 1469 à 1497. Il fit agrandir l'église en la surélevant, en ajoutant la première travée à l'ouest, et en reconstruisant les voûtes. Il fit construire également les quatre gros piliers et la tour de clocher. Le sanctuaire polygonal fut élevé sous Simon de Beausoleil, entre 1514 et 1523. Ce dernier fit également construire, dans le style de celui de la cathédrale d'Albi, un jubé qui fut ensuite démoli vers 1780 par le dernier évêque de Lavaur. Pierre du Rosier, évêque de 1500 à 1515, fit ériger le portail en pierre de l'entrée principale. La seconde sacristie, qui servait de chambre capitulaire, conserve des peintures murales du 18e siècle. L'intérieur de l'église est couvert de grisailles exécutées vers 1840 par le peintre italien Céroni. Les fenêtres du sanctuaire sont ornées de vitraux à sujets légendaires (Passion, Ancien et Nouveau Testaments, vie d'évêque). L'édifice est construit presque entièrement en briques. La pierre et le grès ont également été utilisés, notamment dans la construction de certains grands arcs du clocher et d'un certain nombre de fenêtres. De même, les meneaux et réseaux de fenêtres, ainsi que les balustrades et les encorbellements.

Dernière maison réalisée par Pierre Debeaux, cette demeure est considérée comme une sorte de « manifeste » dans l’oeuvre de l’architecte, résolument engagé dans la modernité. Le béton armé « est présenté selon une géométrie non conventionnelle et avec le souci constant d’éviter toute monotonie au moyen d’une variété de procédés divers de mise en oeuvre ».

En 1769, le premier projet de pont fut proposé à l'assemblée du diocèse civil de Lavaur. Débutés en 1777, les travaux s'achevèrent en 1785 après de nombreuses vicissitudes. L'arche unique mesure près de 50m de portée. Les faces amont et aval, identiques, sont décorées de moulurations d'archivolte, interrompues par la clef épannelée. Les armoiries de la province devait être sculptées sur ces clefs mais il n'y en a aucune trace ; soit elles n'ont pas été réalisées, soit elles ont été grattées ou ont disparu. Au-dessus de l'arc, des assises en saillie dessinent de vastes tableaux aux écoinçons. Plus haut, une nouvelle série de moulures supporte un large bandeau qui, à l'extérieur des parapets, court tout au long de l'ouvrage et rejoint les bandeaux qui ceinturent les tours rondes. En raison de la nature ébouleuse des talus, les culées ont reçu un très grand développement. Elles sont symétriques et se composent de tours rondes à parements verticaux, prolongées par des ouvrages plus larges avec un fruit très accentué vers l'amont et l'aval, et un fruit moins marqué vers le milieu de la rivière. Les parapets du pont se continuent sans changement à l'aplomb des tours rondes et des culées, les deux avenues formant ainsi esplanades. Ces espaces libres ont été plantés de cèdres.