Montbrison (42600)

La commanderie de Saint-Jean-des-Prés, rattachée à l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jerusalem, a été fondée en 1154. Le seul bâtiment conservé est l'église, qui possède une nef romane du 12e siècle et un choeur des 14e-15e siècles, aménagé au 19e siècle en habitation sur trois niveaux. La voûte a été remplacée au 17e siècle par une charpente. Actuellement, l'église est désaffectée. Les bâtiments conventuels du 15e siècle ont été rasés en 1970.

Issu de la transformation à la fin du XVIe siècle de deux logis plus anciens, l'hôtel conserve aujourd'hui de nombreux éléments médiévaux et Renaissance. Il fut restructuré à la fin du 18e siècle et au 19e siècle, puis transformé en immeuble de logements au début du 20e siècle.

Il s'agit d'un bâtiment élevé sur trois niveaux. Un bandeau présentant quatre têtes de lions sépare le premier étage du premier niveau. A l'intérieur, des voûtements et des baies cintrées trahissent des éléments de la période moderne aux côtés des multiples interventions du 19e siècle. La salle d'apparat du premier étage conserve des traces de décor peint sur les murs et surtout un remarquable plafond à caissons. Les peintures du plafond représentent différentes espèces de fleurs.

Le monument aux morts de Montbrison a été étudié par le service de l'Inventaire. Il est caractéristique d'un phénomène que l'on rencontre lorsque l'on se documente sur l'histoire des monuments aux morts, le passage du monument dédié à un héros à un monument collectif, significatif du 20e siècle, qui a souvent été qualifié de siècle de « la mort de masse ». En effet, le monument de Montbrison a au départ été commandé à la mémoire de l'aviateur et sénateur de la Loire Emile Reymond (1865-1914). Celui-ci est le fils du député, puis sénateur de la Loire, Francisque Reymond, ami de Gambetta. Son fils lui succède au Sénat, devenant à 40 ans le benjamin de l'assemblée. Il est également chirurgien et un des pionniers de l'aviation. Il soutient en 1912 la création d'un corps d'aviateurs et la formation d'escadrilles de reconnaissance. Engagé comme aviateur, il décède le 22 octobre 1914 de manière héroïque suite à une mission de reconnaissance au nord de Toul. Un tableau de Bréauté représentant la mort de Reymond, dans la tradition picturale des « lits funéraires » est conservé au musée de Montbrison, ainsi qu'un buste au Sénat, Reymond étant le seul sénateur « tué à l'ennemi ». Un vitrail de l'église de Savigneux (42) l'évoque également. Son corps est rapatrié dans le caveau familial à Montbrison. Un comité national est formé dès 1915 sous le haut patronage du président de la République ; en accord avec la veuve de Reymond, le sculpteur Albert Bartholomé est choisi pour réaliser ce monument. Bartholomé décide d'un emplacement situé sur le rond-point à côté du portail monumental de la caserne du 26e régiment d'artillerie. Le monument est déplacé en 1980 par l'entreprise Comte dans le jardin d'Allard, jardin mémoriel et jardin d'agrément, déplacement qui est plutôt une valorisation du monument. Cependant, le conseil municipal délibère dès 1915 afin que le monument Reymond devienne le monument à tous les Montbrisonnais morts au front, mais sans que le sculpteur ne soit informé de ce changement de programme. Il travaille sur un projet très sobre, présentant le buste du sénateur encadré de deux reliefs en méplat, représentant la Chirurgie et l'Aviation, rappelant selon T. Burollet la sculpture de Jean Goujon. Une citation de Reymond figure également sur le monument. En 1917, avec l'accord de la veuve de Reymond, il est décidé que le monument devienne celui de tous les Montbrisonnais. Bien que cette décision modifie considérablement son projet, Bartholomé doit s'y soumettre et intègre au monument la présence de quatre soldats au pied du socle qui porte le buste de l'aviateur. Le monument est terminé en 1920. Pour mémoire, Bartholomé est le sculpteur du monument aux morts du Père Lachaise, dont une maquette est conservée au musée des beaux-arts de Lyon, ou de La Vérité, la Philosophie et la Nature (1910) du musée d'Orsay (partie d'un monument à Rousseau au Panthéon).