Retournac (43130)

La seigneurie de Chabanoles est mentionnée pour la première fois en 1190. A partir de 1650, l'édifice connaît plusieurs remaniements, en particulier le rajout du portail classique et le remplacement de l'escalier en vis par un escalier droit à mur d'échiffre. Cette maison forte appartient à la catégorie de petites maisons rurales. Elle présente un corps de logis presque carré, flanqué au nord et au sud par deux tours rondes demi hors-oeuvre ; à l'ouest et à l'est par deux échauguettes dont seuls les culs-de-lampes subsistent. La façade méridionale donne sur une cour entourée de bâtiments agricoles. Autrefois, un portail extérieur y donnait accès. La porte d'entrée du corps de logis se compose d'une baie au décor classique, probablement rajouté au début du 17e siècle. Deux piédroits formant pilastres supportent un linteau sculpté de deux glyphes intercalés entre trois métopes où figurent des monogrammes religieux. Ce linteau supporte une imposte à grillage placée entre deux tables et éclairant le vestibule. Un fronton triangulaire amortit l'ensemble. A l'aplomb de cette porte subsistent quatre consoles surmontant la fenêtre du premier étage, qui soutenaient autrefois une bretèche défensive. Des figures humaines ou animales forment les culots des consoles, dénotant une création tardive de l'époque médiévale. A l'intérieur, boiseries et décors peints.

L'ancienne chapelle du château aujourd'hui disparu avait, avant 1793, le titre d'église paroissiale. En 1279, un testament stipule divers dons à l'église Saint-Denis, voulant aussi que sur un côté de cet édifice fut construite une petite chapelle avec un autel dédié à Sainte-Catherine, chapelle qui ne parait pas avoir été construite. La chapelle est aujourd'hui très délabrée. La porte d'entrée abritée sous un grand arc bandé entre deux contreforts, a été refaite vraisemblablement au 16e ou au 17e siècle. Le campanile qui s'élève sur la façade semble remonter à la même époque. Sur les restes intérieurs se remarquent des chapiteaux ornés de feuillages ou volutes. L'un d'eux présente des personnages aux bras levés. L'abside était semi-circulaire. Les chapiteaux, colonnes, bénitier et statue de bois polychrome du 15e siècle ont été pillés.

En 1446, Jean de Bourbon, évêque du Puy, fonda la collégiale de Retournac, mais l'église existait bien antérieurement (fin du 12e siècle). Le plan primitif de l'édifice comprend une nef de trois travées et une large abside sur laquelle deux absidioles viennent s'ouvrir latéralement. Le vaisseau a exercé sur ses piedroits une poussée considérable qui les a déformés. Les doubleaux reposent sur des demi colonnes terminées par des chapiteaux à feuillages. La troisième travée porte une large coupole supportée de façon intermédiaire entre trompes et pendentifs. Les arcs supportant la coupole sont doublés. Arcs de décharge plein cintre le long des murs. L'abside est moins haute et moins large que la nef. L'arc triomphal repose sur des colonnes avec méplat et tore. Deux absidioles rayonnantes, sans déambulatoire, ouvrent sur l'abside. La travée précédant l'abside possède deux fenêtres avec colonnettes et archivoles à chaque face. Plusieurs chapelles ont été ouvertes postérieurement (17e et 18e siècle). La travée précédant l'abside porte la grosse tour carrée du clocher avec, au sommet, des trous de boulin destinés à supporter l'hourdage à but défensif.

Maison-forte caractéristique de l'architecture rustique de cette région du Velay à la fin du Moyen-Age, ayant subi des transformation successives, notamment au 18e siècle, qui lui ont fait perdre son caractère médiéval. Il s'agit d'un témoignage de cette typologie architecturale encore très proche de l'aula primitive, encadrée par quatre réductions de tours sous forme de tourelles en échauguette. Pendant la Révolution, en 1793, trois tours furent rasées. Au 19e siècle, démentellement de la propriété par différentes ventes réalisées par les propriétaires. Dans les années 1940, le château appartenait aux hospices de Retournac. £Le domaine se compose d'un enclos formé de différents corps de bâtiments reliés par un mur. Du côté nord le château proprement dit, maison forte rectangulaire à deux tours demi hors-oeuvre au centre des façades sud et nord, dont une d'escalier, et quatre échauguettes d'angles. Une tour ronde s'élève tout près, à l'extérieur d'un mur d'enceinte. Du côté Est se trouve la chapelle. En face s'allonge le corps de bâtiment de la grange. A l'intérieur du château, les pièces sont disposées de part et d'autre du couloir reliant les deux tours. Plafonds à la française, décors peints sur bois, peintures murales, cheminées. La chapelle se compose d'une tour ronde et d'un corps de bâtiment rectangulaire. A l'origine, seule la partie circulaire correspondait à un oratoire, et fut utilisée ultérieurement comme four à pain. L'autre partie correspondant à la nef fut ajoutée aux 17e ou 18e siècles.