Rochefort (17300)

Trois formes de radoub, bassins maçonnés servant à la fabrication et à la réparation des coques des vaisseaux, ont été établies dans l’arsenal. La plus ancienne, dite «vieille Forme », est la première de ce type construite en France sur un modèle anglais, et cela dès les années 1670, par l’ingénieur Le Vau. La deuxième, constituée de deux bassins et dite « Forme double », a été construite entre 1683 et 1725 à quelques centaines de mètres de la première. Deux innovations y sont introduites : elle est fermée par un bateau-porte et les parois ne sont plus droites mais en gradins, de façon à faciliter le travail à l’intérieur. Au 18e siècle, une machine hydraulique comprenant trois chaînes à godets, actionnée par un manège à chevaux, épuisait l’eau renfermée dans les bassins après la fermeture des portes. Enfin, la troisième forme, dite de Napoléon III, fut bâtie de 1853 à 1861 pour accueillir et réparer les grands vaisseaux de guerre fabriqués à cette époque. Elle était également fermée par un bateau-porte. Ces trois bassins, qui forment un remarquable ensemble, ont été récemment dévasés et remis en état.

Construction existant en 1760, donnée à bail à la ville par M. de Latouche-Tréville le 1er octobre 1768 pour y loger des militaires. De 1787 à 1939, la caserne abrita l'armée. Plan en U renversé, avec cour d'honneur close par un mur couronné par des balustres encadrant un portail surmonté de triglyphes, et mouluré. L'arc s'orne d'une tête d'ange. Chaînes d'angles à bossages. Le troisième étage de fenêtres est une sorte d'attique, étage bas sous comble. Les étages sont desservis par un escalier en bois orné d'une rampe en fer forgé du 18e siècle.

Colbert choisit Rochefort pour y fonder un arsenal destiné à armer les bateaux construits à Brest, en raison de sa situation géographique privilégiée. En effet, protégée par les forts des îles voisines et à l’abri dans les terres, celle-ci répond exactement aux contraintes de sûreté exigées par un tel établissement. L’ambitieux projet prévoit tous les bâtiments nécessaires pour la construction, le gréement et l’armement d’un navire, depuis les entrepôts de matières premières, la corderie, la forge, la fonderie de canons, la fosse aux mâts, la forme de radoub, les magasins à vivres jusqu’aux logements des personnels. Le premier atelier mis en service en 1670 est la corderie, édifiée sur les plans de l’architecte François Blondel ; elle est destinée à la confection de câbles et de toiles à voiles à partir de chanvre. La conception de ce bâtiment, tout en étant fonctionnelle, répond de façon parfaite à l’esthétique classique. Sa construction est une gageure en raison d’un sous-sol marécageux qui contraint à la fonder sur un radeau de poutres de chêne. Sa longueur exceptionnelle de 370 m, sans aucun mur de refend, est adaptée à la fabrication de cordages de 195 m de long. Délaissée après l’incendie qui la ravage en 1944, elle est restaurée afin d’accueillir plusieurs services publics.

L’église Notre-Dame de Rochefort fut construite par l’architecte Louis-Auguste Boileau, de 1858 à 1860. Cet architecte est considéré comme un pionnier dans la relecture de l’architecture gothique en employant un nouveau système constructif : les éléments en fonte autoporteurs. L’extérieur, dominé par le clocher, offre les caractéristiques d’un édifice néogothique assez commun si l’on excepte la configuration atypique des couvertures transversales. A l’intérieur, Boileau a conservé le vocabulaire gothique et exclu l’utilisation de la fonte pour les piliers tout en leur conservant une ligne très gracile. Le programme décoratif et le mobilier sont réalisés de façon quasi contemporaine de la construction de l’église : les vitraux de Dagrant datent des années 1890, l’orgue Wenner de 1875 et le décor peint des années 1860.

L'église a été construite de 1836 à 1838 par l'architecte municipal Felix Garde à l'emplacement d'une ancienne chapelle des Capucins dont seul le clocher, édifié en 1768, a été gardé. Le parti pris retenu pour la construction est monumental, surtout pour l'avant-corps avec colonnade corinthienne surmontée d'un fronton triangulaire, précédant un plan basilical. Néo-classique également se présente le système de support à l'intérieur, avec piliers carrés entre de grandes arcades s'ornant de pilastres ioniques soutenant un entablement qui court le long de la nef. Les grandes arcades font communiquer la nef avec un bas-côté de part et d'autre, flanqué d'autant de chapelles que de travées. L'ensemble de l'intérieur a reçu un décor peint dont les éléments les plus anciens sont dans le choeur et comportent deux scènes de la vie de saint Louis. Ailleurs, peinture et or rehaussent les éléments d'architecture ou figurent un décor à l'antique, très en vogue dans la seconde moitié du 19e siècle pour les bâtiments publics.

La gare est construite en 1913 sur la ligne de Nantes à Saintes, pour les Chemins de fer de l'Etat. Les aménagements intérieurs actuels datent de 1962.

Le magasin aux vivres fait partie des premiers bâtiments de l'arsenal construits à la fin du 17e siècle. Construit d'après les plans de François Le Vau, il est commencé en 1671, reçoit en 1674 un second retour d'équerre et, en 1675, son mur de clôture et sa charpente. Il est achevé deux ans plus tard par la construction de deux pavillons d'entrée. Jusqu'en 1680, le bâtiment adopte un plan en U. Lui est alors adjoint le premier hôpital de marine, bâtiment de même style assurant une symétrie. A droite du portail d'entrée se trouvait la tonnellerie. Les caves voûtées pouvaient contenir 400 tonneaux de vin, des salaisons et autres denrées. La boulangerie se situait dans la partie sud-est. Au rez-de-chaussée, dix-sept fours ont été remplacés par quatre fours modernes. Aux étages se situaient des magasins, des greniers, des soutes de stockage pour les céréales et les produits terminés (pains, biscuits...). Le magasin a été amputé du comble de son aile sud et partiellement de son pavillon sud-est suite à un incendie en 1919.

Le plan de Toufaire, ingénieur du Roi, fut approuvé le 25 janvier 1783 et les travaux commencèrent aussitôt. En mars 1785, la moitié de l'hôpital environ était achevée. L'hôpital est remis à l'intendant Charlot de Grandville le 9 juin 1788. Dans une cour de 13.000 m² s'élèvent : un bâtiment principal en fond de cour ; deux ailes latérales vers l'entrée et deux autres plus courtes à l'opposé ; deux pavillons parallèles au bâtiment principal, près de l'entrée, de part et d'autre des ailes latérales.

La Maison du Roi, devenue préfecture maritime ou hôtel de la Marine a connu construction et aménagements successifs de 1671 à nos jours. C'est la création du port militaire de Rochefort en 1666 qui a motivé la construction d'un hôtel pour l'intendant du port. L'intendant a occupé l'hôtel de 1671 à 1781, date à laquelle il a été remplacé par le commandant de la marine puis le préfet maritime en 1800 puis à nouveau un commandant de la marine en 1927. Devenue propriété de la commune en 2002, le bâtiment est cédé sous la forme d'un bail emphytéotique, au siège de l'état-major du commandement des écoles de la gendarmerie nationale (CEGN) depuis 2004. Le bâtiment s'insère dans l'arsenal. Il constituait un ensemble avec le jardin public actuel, qui était avec ses parterres et charmilles, le parc de la maison de l'Intendant. De ce côté, deux grilles 18e (l'une datée 1773) en fer forgé ferment l'accès à l'arsenal et à la cour des communs. Les bâtiments forment un U aux bras très allongés, ouvert sur la ville, à l'Ouest, par une porte monumentale édifiée vers 1720 et déplacée de quelques mètres en 1897 par souci de symétrie. Ce portail, fermé par une grille en fer forgé est orné de bossage en table, d'une corniche à modillon et d'un amortissement sculpté (deux angelots encadrant un blason bûché, sur fond de drapeaux). Les longues ailes latérales en pierre de taille, avec leurs façades classiques parfaitement symétriques et leur modénature riche (bossage continu au premier niveau, panneaux en table à l'étage, balustrade sommitale) datent de la reconstruction de 1895-97. L'hôtel fin 17e-début 18e siècle, intégré à ce grand programme, présente des façades plus sobres (encadrement de baie à fasces et crossette, légers panneaux en table). Il abrite au rez-de-chaussée, le cabinet de l'amiral, la salle du conseil avec leur boiseries Louis XV (classées OM) et le grand escalier à décor de faux marbre (1895) ; à l'étage, la grande galerie à colonnes dite de Bégon (1701 couverte en 1788 et vitrée en 1815), les salons d'apparat (très restaurés depuis 1895), la chambre de Napoléon (mobilier restitué après 1895). L'hôtel de la Marine est, dans ses parties anciennes, l'une des premières constructions de l'arsenal de Rochefort et sa fonction de lieu de commandement n'a jamais variée. Le programme soigné de 1895, dans le respect du style classique lui a donné une grande monumentalité.

Ancien logis seigneurial de Cheusses, l'édifice servit d'habitation aux premiers intendants puis, plus tard, abrita les officiers généraux les plus élevés en grade. L'ancien hôtel se compose d'une grande cour précédée d'une porte monumentale et au fond de laquelle est un corps de logis central flanqué de deux ailes encadrant la cour d'honneur. La porte d'entrée est flanquée de deux pilastres et d'un entablement doriques. Des guérites en pierre, situées de chaque côté, sont d'époque postérieure. La façade la plus intéressante regarde l'est. Au centre se trouve un avant-corps avec entablememnt surmonté d'un grand cartouche. L'intérieur conserve des cheminées sculptées sur bois.

L'hôtel d'Amblimont est construit en 1740-50 à côté de l'hôtel de Cheusses (Intendance) pour accueillir les ingénieurs du Roi. En 1762, Louis XV offre l'hôtel particulier à la comtesse d'Amblimont, amie de la marquise de Pompadour. Réattribué à la marine après la Révolution, il sert de casernement des troupes puis subit des remaniements pour l'installation de services administratifs. Pierre Loti, affecté aux services du port de la ville, y a eu son bureau, au gré de ses affectations, de 1881 à 1885. En 1992, il est mis en donation au Musée National de la Marine de Rochefort, situé à l'Hôtel de Cheusses depuis 1931. De gros travaux sont entamés à l'intérieur mais sont restés inachevés ; les cheminées à ornements et de nombreux décors et boiseries (lambris, parquets, poutres, ...) furent détruits pendant ces travaux et non conservés.

L'hôtel se compose d'un corps principal à deux étages et de deux ailes en retour, formant un U, possédant également un jardin à l'arrière et une cour fermée par un portail à l'avant. S'ajoute une vaste cave au sous-sol du bâtiment. Quelques éléments des 18e siècle sont toujours en place (escaliers, quelques portes et poutres, lambris et quelques parquets).

C'est après 1880 et ses premiers grands succès littéraires que l'officier de Marine Julien Viaud, alias Pierre Loti, entrepris de grandes transformations dans la maison familiale acquise en 1802 par son arrière grand-mère. Il en fit, à l'exclusion des pièces les plus chargées de souvenirs d'enfance, un décor d'inspiration orientale et extrême-orientale surtout, mais également néo-gothique, pour mettre en scène les objets et souvenirs rapportés de ses voyages ou comme cadre à des fêtes somptueuses. Les réalisations les plus importantes et surprenantes ont été menées après 1895, date à laquelle il acquiert la maison contiguë. Là, il aménage la mosquée à partir des matériaux d'une mosquée de Damas, le salon chinois, la grande salle à manger Renaissance et le salon bleu de style Louis XV - Louis XVI. La cour et le jardin sont également très marqués par l'imaginaire de l'écrivain.

En 1722, la première école de médecine navale au monde est inaugurée à Rochefort. Intégrée au premier hôpital de la Marine situé sur le quai aux vivres, cette école invente une pédagogie novatrice basée sur la pratique, l'observation et l'apprentissage de savoirs théoriques. Son fondateur, Jean Cochon-Dupuy milite pour que les chirurgiens soient formés au sein des hôpitaux maritimes afin qu'ils puissent s'instruire sur l'anatomie, les opérations de chirurgie, les maladies, la composition des remèdes et la manière de les administrer. En 1781, le roi décide de la construction d'un nouvel hôpital. Confié à Pierre Toufaire, cet ouvrage sera achevé en 1788. L'hôpital est resté en activité jusqu'en 1983 et est devenu propriété privé en 1989. Un pavillon, resté propriété de la Marine, abrite depuis l'origine l'école de médecine navale. Les aménagements intérieurs se développent sur trois niveaux, chaque étage remplissant une fonction précise pour l'enseignement : - Au rez-de-chaussée se situent le hall d'entrée, la salle des actes et la salle du conseil, espaces de représentation et d'enseignement, où l'école se met en scène ; - Au 1er étage, la bibliothèque et son fonds d'ouvrages permettant d'asseoir les connaissances théoriques ; - Au 2ème étage, le musée et ses collections formant l'œil des élèves et servant aux démonstrations. Aujourd'hui, cet établissement ouvert aux publics depuis 1998 est un musée et un lieux de mémoire. Les visiteurs y découvrent des aménagements, décors et collections datant de la fin du 18e jusqu'au 19e siècle.

Cet ouvrage reste l'unique témoignage en France d'une époque de la construction métallique française et d'un type de ce pont, les autres ayant été détruits. Les dimensions sont importantes : la largeur de la travée entre pylônes est de 139,75 mètres à 50 mètres de hauteur. Sa désaffection en 1967 s'explique par l'incompatibilité entre l'importance du trafic routier actuel et la lenteur des rotations de manoeuvres de la nacelle suspendue.

"Au début du XIXe siècle, la traversée de la Charente s'effectuait par bacs. Mais vers 1840, l'économie régionale réclame des moyens de franchissements plus commodes. De 1840 à 1849, un projet de tunnel sous-fluvial est étudié et au final, abandonné en raison de son coût. En attendant, le département met à disposition de la population un bac à vapeur en 1855. En 1872, le Conseil Général demande de nouveaux projets à l'entreprise Hersent qui avait une grande réputation en matière de génie civil. Deux projets sont présentés : un pont tournant et un tunnel puis en 1888, des ponts mobiles, un tunnel, un pont tubulaire sous-marin, un pont supérieur, un ferry-boat, et un pont à transbordeur. La Commission mixte Marine et Travaux Publics retient finalement le pont transbordeur. Ce projet est mis au point entre 1894 et 1895 et le marché passé le 23 août 1887 à l'entreprise Arnodin qui devait à la fois construire l'ouvrage (pour 180 000 francs par ans), l'exploiter pendant trois ans et en cas d'arrêt, remettre en service, à ses frais, les anciens bacs. Les travaux débutent en mars 1898 et la mise en service du pont s'effectue le 8 juillet 1900. Le transbordeur du Martrou est une oeuvre de l'Ingénieur Arnodin. Cet ouvrage reste l'unique témoignage en France de ce type de pont (ceux de Nantes et Marseille ayant été détruits). De chaque côté de la Charente, deux pylônes métalliques qui reposent sur les fondations par des rotules d'acier supportent un tablier métallique suspendu à des câbles paraboliques et obliques fixés à ces pylônes. Un chariot de roulement qui entraîne une nacelle suspendue se déplace sur le tablier. Les dimensions du pont sont importantes : la largeur de la travée entre pylônes est de 139,75 mètres, ce qui donne, avec les débordements sur les rives, un tablier de 175,54 mètres qui domine la Charente à 5O mètres de hauteur. L'objectif de ce type de pont était de faciliter le trafic routier alors en pleine expansion, sans nuire au passage des bateaux et de leurs mats. Une nacelle permet de transporter au-dessus de l'eau les passagers, les marchandises et les véhicules. Elle est suspendue à un chariot roulant placé suffisamment haut sur un tablier de pont. Avec ce système, le pont fonctionnait quel que soit le temps, de jour comme de nuit. Il a été désaffecté en raison de l'incompatibilité du trafic routier et la lenteur des rotations des manœuvres de la nacelle suspendue remise en service après une restauration complète de l'ouvrage."

La loge fut fondée en 1776. Frappée d'interdiction en 1832, la loge se reforme en 1841 et acquiert deux nouveaux immeubles. Le bâtiment, dont la façade comporte trois trames d'ouvertures, est composé de deux épaisseurs de constructions réparties autour d'une cour étroite. La distribution du rez-de-chaussée s'effectue par un long et étroit couloir latéral donnant accès à une vaste pièce servant de bibliothèque aux 4000 volumes environ. L'édifice abrite deux temples, ainsi qu'une salle de méditation aveugle, dont les ornementations évoquent les rites et croyances des frères et témoignent de la pratique maçonnique au 19ème siècle.

Exemple de théâtre de disposition classique, en trois parties : foyer et péristyle, salle et scène. Il est réalisé par le peintre-architecte de Milan, Berinzago, de 1766 à 1767. La façade est plaquée de pilastres cannelés engagés et surmontés de chapiteaux ioniques. Une balustrade dissimule la toiture.