Saintes (17100)

Utilisée jusqu'en 1924 comme caserne militaire (caserne Taillebourg). Une communauté monastique marquée par un premier groupe d'églises aurait existée. La première mention de l'abbaye bénédictine remonte à sa consécration, le 2 novembre 1047. L'église a subi d'importantes transformations à l'époque romane, auxquelles a contribué le maître d'oeuvre Béranger. Les guerres de Religion ont également entraîné d'importants remaniements. Actuellement, l'abbatiale se compose d'une abside, d'un transept et d'une nef sans bas-côtés. La nef primitive était à trois vaisseaux. L'abside et le choeur sont postérieurs au carré et aux bras du transept. Sur le carré du transept remanié au 12e siècle, a été placée une coupole sur trompe percée d'un oculus. Le clocher comprend un étage supérieur percé de douze baies, et surmonté d'une rotonde et d'un cône de pierre. La division tripartite du rez-de-chaussée de la façade occidentale, revêtu d'une ornementation luxuriante, se répète à l'étage qui a perdu une grande partie de son décor sculpté. Des bâtiments monastiques ne subsiste plus qu'un grand corps de logis faisant suite au croisillon sud et remontant au 14e siècle. L'ancien réfectoire est une salle voûtée d'arêtes datées de 1664.

Ouvrage restauré au 19e siècle

Ancienne cathédrale. Du cloître ne subsistent que les galeries ouest et sud.

Située au milieu de la place Blair, à côté de l'hôtel Monconseil (siège du Directoire pendant la Révolution française), la colonne de la liberté de Saintes a été érigée pendant la première quinzaine de juillet 1791 sous la conduite de l'ingénieur Noiron et de l'entrepreneur Emeri. Dans les fondations, sont placés le 8 juillet, une bouteille contenant les droits de l'homme et du citoyen et une dédicace à la Liberté. La colonne est inaugurée dans la liesse le 14 juillet 1791.

La colonne se compose d'un soubassement carré à base et corniche moulurées, d'une colonne lisse à base et chapiteau dorique et d'un faisceau de licteur trapu surmonté d'une armature métallique qui portait à l'origine un bonnet phrygien, remplacé par un drapeau- girouette en métal vers 1830. Les pierres, blocs calcaires de grande taille, proviennent des vestiges gallo-romains trouvés à proximité.

Au cours du 13e ou début 14e siècle, les Dominicains s'implantent à Saintes, dans le quartier des halles. De la chapelle datant pour l'essentiel du 15e siècle, il ne reste que la partie orientale, la nef ayant été démolie par l'hôtel Martineau. L'élévation sud comprend une baie gothique et un portail de 1762. La grande verrière au remplage flamboyant date de 1446. En 1883 puis 1914, Monsieur Martineau, négociant en eau-de-vie, devient propriétaire de l'ensemble du quadrilatère bâti dans l'enclos de l'ancien couvent. La maison d'habitation est essentiellement du 19e siècle. De par ses relations avec les milieux artistiques, il put s'adresser à des faïenciers et maîtres verriers connus. L'ensemble exprime le goût éclectique propre au 19e siècle finissant (néo-renaissance, néo-Louis XV...). ainsi que le goût pour les formes différentes utilisées par l'Art Nouveau.

En 1199, Aliénor d'Aquitaine concède une charte à Saintes, qui lui octroie des libertés communales en attribuant au corps de ville privilèges et charges concernant en particulier la police et la garde des portes. Les dénominations romaines sont remplacées par celles de nobles hommes, eschevins, jurés et maires. Toutes les réunions de ces administrateurs se tenaient à la maison commune qui se trouvait à l'emplacement de la bibliothèque municipale. Ce bâtiment contint les services municipaux jusqu'en 1832. Puis le tribunal de commerce s'y installa jusqu'en 1871. A la suite de l'incendie de l'hôtel de ville, la bibliothèque s'y installa au premier étage. L'ancienne maison commune était située près de la tour. Ce beffroi était l'un des privilèges accordés aux échevins. La cloche servait à convoquer les échevins et bourgeois aux assemblées. Le beffroi est achevé en 1587. Quatre fenêtres irrégulièrement disposées l'éclairent. L'escalier ne monte qu'au second étage. Là, une tourelle en encorbellement continue l'escalier qui donne accès à la lanterne où se trouve l'horloge. Six fenêtres l'éclairent et un lanternon la surmonte. La porte d'entrée est gothique.

L'église est une dépendance de l'abbaye royale des Dames de Saintes. Elle était à la nomination de l'abbesse. L'édifice en forme de croix latine comporte une nef avec un transept et un choeur à chevet plat, flanqué au sud d'une chapelle et d'une sacristie moderne. La nef date du 12e siècle. Les croisillons du transept et le choeur remontent au 13e siècle. Le chevet est percé d'une baie à trois meneaux avec réseau, de la fin du 15e siècle. Les chapiteaux sont sculptés d'animaux ou de feuillages. Le clocher du 13e siècle est construit sur le croisillon nord. Sa toiture a été refaite au 18e siècle. La tribune en tête de nef date du 19e siècle, de même que le porche extérieur sur la façade occidentale. Le portail et son archivolte sont du 13e siècle.

L'abbaye aux Dames est fondée en 1047. Après deux incendies successifs au 17e siècle, les bâtiments conventuels sont entièrement reconstruits. Après la Révolution les bâtiments sont transformés en prison, puis en caserne. En 1924, l'église est rachetée par la commune, restaurée et rendue au culte en 1939. Les bâtiments abbatiaux sont restaurés dans les années 1970-1980 ; ils abritent actuellement une école de musique.

Le premier édifice médiéval (édifice du 11e siècle, devenu prieuré augustinien au 13e siècle) a été détruit à la suite des guerres de religion (1572). Vers 1617, il est remplacé par une église classique. En mauvais état dès le début du 19e siècle, les voûtes s'effondrent après 1836 : en 1840, l'architecte départemental Antoine Brossard établit un nouveau projet de type basilical et d'inspiration néo-classique. Le décor intérieur date de la fin du 19e siècle (décor des murs et des voûtes par le peintre Millet, vitraux par Dagrand ; 1889-1893).

Après la disparition des haras sous la Révolution, l'Empire s'employa à rétablir cette administration. Un premier dépôt fut établi à Saint-Jean d'Angély en 1806 qui ferma au profit de Saint-Maixent. Les édiles de Saintes oeuvrèrent pour l'implantation dans leur ville d'un haras qui fut créé officiellement par une ordonnance du 22 juin 1846, après approbation des plans de l'architecte Fontorbe. Les premiers bâtiments seront livrés en 1850 et la réception définitive se fera en 1854. Les bâtiments sont inclus dans un parc aux allées sinueuses servant de détente ou de piste de travail aux chevaux. Sur les côtés et l'arrière se trouvent un paddock et une carrière. L'ensemble est clos de murs. La grille d'entrée est encadrée de deux pavillons de concierge. L'infirmerie, les logements et la maréchalerie se trouvent le long de la rue d'entrée, avec une serre. Le logement du directeur, bâtisse carrée, est placé au centre de la composition du parc. La deuxième moitié du parc est réservée au travail : bâtiment de l'administration encadré de longues écuries, ainsi qu'une autre écurie perpendiculaire à l'ensemble.

La partie construite en 1572 le fut par Dominique du Bourg, conseiller des rois Henri III et Henri IV. Pillé à la Révolution, l'hôtel a conservé une partie de ses boiseries. Le bâtiment se compose d'un corps de logis avec jardin, auquel vient se souder une aile sur la rue Martineau, avec cour, et une autre aile affectée aux services, isolant la cour du jardin. La partie 16e siècle est construite en gros appareil et surmontée de lucarnes. Une porte fin 16e donne accès à cette partie. L'autre partie se présente comme une construction du 18e siècle : linteaux cintrés, fenêtres à petits bois et traverses verticales, portes à cintres et frontons, lucarnes 18e à fronton. Il est possible que le gros oeuvre soit antérieur à son percement de style 18e. Le décor intérieur conserve deux cheminées 18e, ainsi qu'une rampe en fer forgé à volutes, typique de l'époque Louis XV.

La construction fut établie sur l'une des parcelles libérées lors des premiers travaux d'aménagement urbain et de démolition des anciens remparts, en 1738. La façade d'apparat donne sur les quais nouvellement créés, le fleuve et la campagne. Le décor se résume en bas-reliefs et consoles au balcon pour le style rocaille à la mode. A l'intérieur, le grand escalier en pierre avec sa balustrade en fer forgé est l'un des plus beaux éléments architecturaux. Les autres aménagements sont issus de remplois (plafonds peints des châteaux de Romegoux et de la Forêt ; lambris du château de Tonnay-Charente). Cet édifice est le seul exemple d'architecture représentative du goût officiel de la première moitié du 18e siècle en Saintonge.

Un passage ouvrant sur la rue Victor-Hugo, mène au corps de logis destiné autrefois à l'habitation. Les communs entourent une cour intérieure se dégageant sur la rue du Loup. La maison s'élève de deux étages sous comble, sur rez-de-chaussée.

Protection des terrains aux abords de l'amphithéâtre

Immeuble acquis par la ville en vue du dégagement de la maison du Présidial. La démolition est achevée en 1938.

Protection des terrains aux abords de l'amphithéâtre

Remontant au 1er siècle de notre ère, l'aqueduc de Saintes partait à l'origine de Fontcouverte. Avec l'accroissement démographique et politique, le premier aqueduc est vite doublé et rallongé. Pour augmenter son débit, l'aqueduc est raccordé aux sources du Douhet et de Vénérand. Il s'étire sur environ 11 km et franchissait plusieurs vallons au moyen de ponts maçonnés à arches plein cintre. Mais la plus grande partie de sa structure est une canalisation maçonnée à fleur de terre ou souterraine, creusée dans le rocher et munie d'évents et de puits de visite. Les aqueducs de Saintes comprennent sept tunnels sur leur parcours.

La Réforme se manifeste à Saintes à partir du milieu du 16e siècle. Le culte est d'abord célébré sous la halle, puis à l'extérieur de la ville. Vers 1603-1605, un premier temple est élevé ; il sera détruit en 1685, à la révocation de l'édit de Nantes. Au début du 19e siècle, une petite salle accolée à la chapelle du collège est attribuée comme lieu de culte à l'église réformée. En 1906, un nouveau temple est élevé sur le cours Reverseaux par l'architecte parisien Augustin Rey. C'est un édifice rectangulaire construit en béton armé dans un style roman modernisé. La façade est ornée d'un décor sculpté à motifs végétaux ou géométriques. A l'intérieur, la structure en béton est recouverte d'un enduit en plâtre rosé gravé d'un faux appareil. Le vitrail zénithal est l'oeuvre de Félix Gaudin, un des grands maîtres verriers de la fin du 19e siècle.