Valenciennes (59300)

« Le Palace » est le plus ancien cinéma de Valenciennes. Une première salle appelée le « Cinéma populaire » ouvre en 1906 à l'initiative de Louis Bertolotti, cafetier, au 129 rue du Quesnoy. Reconstruite en 1927 dans une veine Art Déco égyptisante, la salle est rebaptisée Le Palace car y sont projetés en exclusivité les films de la société Gaumont Palace. La famille Bertolotti assure l'exploitation de ce cinéma de quartier à la clientèle populaire jusqu'à sa fermeture en 1981. Peu entretenu et finalement abandonné, le bâtiment se dégrade. La salle de projection a été détruite au milieu des années 1990, et ne subsiste que le bâtiment de l'entrée et la façade de la sortie rue de Beaumont. La façade en béton s'insère dans le linéaire de la rue sur une seule travée de la largeur d'une maison. Cette partie de l'édifice abritait le hall d'entrée, la salle de cinéma se trouvant en chœur d'îlot avec une sortie rue de Beaumont avec l'inscription « BERTOLOTTI / GAUMONT-PALACE ». La façade est ouverte par un haut porche abrité par un auvent. Les deux niveaux de l'étage sont encadrés par des colonnes ponctuées de vases avec une composition florale, une grande baie segmentée occupe le premier étage, puis trois fenêtres au niveau supérieur ouvrent sur un balcon à pans coupés en fort ressaut sur lequel se lit le nom « PALACE » en mosaïque. Enfin, un pignon triangulaire percé d'une fenêtre couronne l'ensemble de la façade. L'ensemble est orné de mosaïques et de sculptures encore assez bien conservées. L'entrée est fermée par une grille en ferronnerie dont on retrouve les motifs sur la rampe de l'escalier intérieur. L'immeuble est signé et datée : « SPACINI / RABAGLIATI / ARCHITECTES / 1927 ». Le hall d'entrée a conservé une grande partie de ses décors de marbre et un bas-relief par le sculpteur Alfred-Alphonse Bottiau sur le thème du cinéma. La façade est un bon exemple de l'expression de l'Art déco à Valenciennes, présent à plusieurs endroits dans la ville. Les artistes auxquels Louis Bertolotti a fait appel étaient réputés à Valenciennes, et leurs œuvres disparaissent petit à petit par défaut d'entretien ou cachées sous des coffrages, voire détruites.

A la fin du 19ème siècle, la ville bénéficie d'un des réseaux de distribution d'eau les plus évolués de la France métropolitaine. En 1890-93, les faubourgs se développent rapidement et le problème de la distribution d'eau potable dans ces nouveaux quartiers se pose. En 1906, la municipalité décide la construction de deux nouveaux réservoirs, dont l'un dit « de la place verte ».L'architecte Paul Dusart et l'ingénieur E. Malaquin furent chargés du dessin et de la construction. L'objectif premier est l'augmentation du cubage ainsi que l'accroissement de la pression dans les canalisations afin d'alimenter les points les plus hauts de la ville mais également d'anciens quartiers mal desservis. Les travaux sont achevés en 1908.

Cette église néo-gothique a été construite entre 1852 et 1865 par l'architecte arrageois Grigny. Elle sert de lieu de pèlerinage : Notre-Dame du Saint-Cordon est la protectrice de Valenciennes depuis le 11e siècle. Le décor sculpté est l'oeuvre de Charles Boulanger, Ernest-Eugène Hiolle et Louis Auvray. Les verrières ont été réalisées par le verrier Charles Lévêque ; elles ont été en partie détruites en 1918.

Cet hôtel a été constitué à partir de trois maisons réunies, datant de la fin du 17e siècle et du 18e siècle. L'édifice porte le nom de son dernier propriétaire, Gustave Mer, qui l'a légué aux hospices de la ville en 1956. Son jardin d'hiver, une galerie vitrée, a été construit vers 1900. Il est décoré avec des verres peints réalisés par Ernest Haussaire, maître-verrier de Lille, représentant des motifs d'oiseaux et de papillons, et avec des peintures murales réalisées par le peintre Alfred Membré, de Lille.

L'architecte valenciennois Batigny restaure au 19e siècle la façade originale. Selon le goût de l'époque, il y adjoint deux tourelles à chaque extrémité. Il conçoit un programme de statuaire monumentale qu'il confie à Carpeaux, enfant du pays. Celui-ci s'estime lésé et propose un programme de sculpture beaucoup plus important. L'architecte le restreint à l'imposant fronton représentant la personnification de la ville et quelques statues féminines entre les fenêtres. Les bombardements importants de 1940 ne laissent que la façade sur la place d'Armes. Le plan de Reconstruction de la ville est confié à l'architecte Albert Laprade qui conçoit toute une perspective sur la place et introduit un axe visuel. Le changement d'architecte en chef remet en cause ce projet. Jean Vergnaud reprend des axes différents et abandonne le parti de reconstruction dans un style régionaliste prôné par Laprade. Le programme édicté pour la reconstruction des hôtels de ville par le ministère de la Reconstruction est précis et l'architecte doit répondre de façon rigoureuse aux fonctions : accueil du public, bureaux administratifs, pièces officielles et de prestige, salle du conseil municipal. Son projet est résolument moderne. Il choisit le parti de conserver la façade en la consolidant, et d'y adjoindre un volume qui reconstitue le volume ancien. La parcelle d'implantation de l'ancien hôtel de ville est multipliée par trois. Le projet comprend un grand hall public, des salles de réception à l'étage et une tour qui abrite les bureaux et sera le symbole du beffroi. Les travaux débutent en 1953. La façade devient un élément du décor urbain et tranche délibérément avec la brutalité des autres façades, latérales et arrières, constituées de blocs de pierre disposés en quinconce, formant de cette manière un jeu de damiers.

Chevalement subsistant du puits numéro 2 de l'ancienne fosse Dutemple à Valenciennes, foncée pour la Compagnie des Mines d'Anzin. Isolé aujourd'hui dans un jardin public, le puits ayant cessé son activité en 1949, ce chevalement datant de 1920 et réalisé en béton armé sur le modèle des chevalements métalliques, est un témoin des chevalements construits après la Première Guerre mondiale.

Le musée et la place l'accueillant sont créés pour servir l'image de la IIIe République et l'image artistique de la ville : offrir un écrin aux splendides collections de la « Florence du Nord ». Paul Dusart (1865-1933), professeur aux académies et architecte de la ville, remporte en 1899 le concours devant un jury présidé par Constant Moyaux (grand Prix de Rome) et dont fait partie Charles Girault, architecte du Petit Palais à Paris. Le projet comporte un ensemble monumental d'un seul niveau, monté sur un soubassement et conçu en fonction des aménagements paysagers du jardin de la place Verte qui devait le recevoir. Il n'est pas sans rappeler le musée du Petit Palais. Retardé par des questions financières, la construction commence en 1905. Avant le commencement des travaux les observations du Conseil Général des Bâtiments Civils imposent à l'architecte de modifier le projet primé, en supprimant les locaux de la bibliothèque et en réduisant le décor. Paul Dusart est un architecte de formation rationaliste. Il applique ici ces principes qui visent à adopter l'architecture au plus près du programme, en tirant parti des matériaux modernes (béton armé, charpente métallique et verrières, chéneaux en fonte), qui ont en plus l'avantage de permettre de tenir l'enveloppe budgétaire. Le traitement stylistique est tout ce qu'il y a de plus académique, en adéquation avec les collections offertes à l'appréciation du publique mais qui servent aussi à former les élèves des écoles d'art, futurs garants de cette tradition. La sculpture extérieure est réalisée par les artistes valenciennois Henri Prévôt, Alexandre Fournier, Jules-Henri Bochart et Edmond Lemaire. Le parti adopté est celui de grandes salles éclairées par le haut et de petites salles prenant jour par les parois verticales. On y trouve la préoccupation d'un sanctuaire réservé aux œuvres de la grande statuaire qui était la gloire de la ville de Valenciennes (dont les œuvres de Carpeaux) et que l'architecte mettait ainsi en valeur. La disposition des salles reflète la hiérarchie des arts de l'académisme. Les travaux sont achevés en 1908, mais le décor est complété durant l'entre-deux-guerres : le plafond du vestibule reçoit en 1922 un décor peint par Lucien Jonas, et entre 1931 et 1933 deux sculptures de Lucien Brasseur (La Pensée et Orphée) sont placées dans des niches encadrant l'entrée. Les deux guerres mondiales endommagèrent le musée des Beaux-Arts, et les deux périodes de Reconstruction avec la pénurie de matières premières engendrèrent quelques changements touchant surtout la couverture. A l'intérieur, les plus grandes modifications ont lieu lors de la rénovation de 1995 : les espaces du soubassement sont investis par de nouveaux équipements pour répondre à l'évolution des pratiques (crypte archéologique, amphithéâtre, accès handicapé, centre de documentation). Afin de relier les deux niveaux, le sol du hall Carpeaux est percé d'un escalier mnumental.