Thouars (79100)

De l'abbaye fondée au 11e siècle et qui adopte la règle de Saint-Augustin, il reste peu de vestiges. L'abbaye est pillée pendant les guerres de religion. En 1655, elle est réunie à la congrégation de Sainte-Geneviève. Les bâtiments conventuels sont entièrement relevés au 17e siècle, dont le logis abbatial en 1667. Après la Révolution, la ville de Thouars choisit d'y installer son hôtel de ville. Le bâtiment fait l'objet d'importants travaux de restauration et d'aménagements intérieurs : il ne reste plus grand chose d'origine à l'intérieur en dehors des escaliers et de la salle des mariages aux boiseries très restaurées. C'est une construction de composition très régulière, en pierre de taille (élévation sud) et moellon enduit, avec une couverture à pans brisés en ardoise ajourée de lucarnes en pierre. L'édifice compte un niveau de caves, un rez-de-chaussée, un premier étage et un étage de combles aménagés ; tous les niveaux sont desservis par les deux escaliers : l'escalier principal, en pierre avec une voûte porteuse en demi-berceau ; l'escalier de service, à mur noyau avec marches en pierre

Ce bâtiment est construit dans le village noir, quartier social, qui accueille les cheminots aux salaires les plus modestes, parmi lesquels beaucoup de familles nombreuses. La vie y est très particulière, rythmée par le passage des trains qui remplacent l'horloge pour ses habitants. A toute heure du jour et de la nuit, des cheminots en bleu de chauffe partent au travail ou en reviennent, souvent barbouillés de cambouis. On les surnomme les gueules noires (le terme « Village noir » vient de là). Une ambiance familiale règne au sein du quartier : les familles s'entraident, organisent des sorties ensemble. Ce quartier a gardé cette âme cheminote. Une grande partie des logements, devenus aujourd'hui propriétés privées, sont encore habités par des cheminots actifs ou retraités. Au milieu du quartier du village noir, une maison métallique accueillait une permanence d'une assistante sociale. Celle-ci recevait les femmes et les nourrissons et visitait les familles pour répondre à leurs besoins. Des activités pour les femmes y étaient organisées : travail manuel, cuisine, jeux. Depuis les années 1930, une assistante sociale y tenait des permanences pour aider les familles cheminotes dans leur vie de tous les jours.

La gare de Thouars entre en service en 1873. Pour loger ses employés la compagnie de chemins de fer construit des habitations. Les plus anciennes, en pierre sont situées en face de la gare, rue Danton. Après la rue Rabelais et l'ancien café du dépôt (récemment déconstruit), apparaît un nouveau quartier nommé « Village Noir » construit en deux tranches la première autour de la Première Guerre mondiale les premières sont bâties en briques et pierres, les secondes sont construites à partir d'une structure métallique et d'éléments préfabriqués. Ce type de logement à bon marché fut conçu par la société des Forges de Strasbourg pour plusieurs cités cheminotes en France comme à Nantes, Le Mans, Thouars et à Rouen et ses environs. Cette société avait lancé un concours en 1928 pour la production de logements métalliques en série. Les lauréats de ce concours seront le trio d'architectes Adrien Brelet, André Le Donné et Oscar Nitzchké, élèves de Auguste Perret. 500 maisons de ce type sont construites en 1929 et 1930 pour la Compagnie des Chemins de Fer de l'État. Les façades sont composées de tôles ondulées peintes en vert, couleur des voitures voyageurs et des locomotives à vapeur. Elles disposent d'une salle d'eau et de toilettes à l'intérieur de la maison. Cette maison vient d'obtenir le label Patrimoine du XXe siècle et dans quelques années à une protection Monument Historique (Inscription sur la liste Supplémentaire des Monuments Historiques) car elle est aujourd'hui la seule conservée. Les cités métalliques du Mans et de Nantes Blottereau ont été déconstruites. Au milieu du quartier une maison métallique accueillait la permanence d'une assistante sociale Des activités pour les femmes y étaient organisées : travail manuel, cuisine, jeux... Un centre de loisirs où les enfants se retrouvent. Au centre social est enseigné l'hygiène et la puériculture aux femmes du quartier. Elles peuvent y consulter gratuitement le médecin des chemins de fer.

Chapelle du château, dite aussi collégiale Sainte-Chapelle-Notre-Dame.

Ouvrage faisant partie des remparts de la ville, ayant servi de dépôt puis de prison.

Eglise construite au 12e siècle sur l'emplacement d'une chapelle du 10e ou 11e siècle dans laquelle avaient été déposées les reliques de saint Laon. Le clocher et le pignon sud sont les seules parties de l'édifice qui ont subsisté dans leur intégrité. Le reste de l'église a été sensiblement remanié au 15e siècle. Le choeur, probablement demi-circulaire, a été remplacé par une travée avec chevet droit. Une autre travée semble avoir été ajoutée avec une nouvelle façade à l'ouest, en même temps qu'une chapelle latérale au nord. Sauf au sanctuaire qui a conservé son berceau, les voûtes primitives ont été remplacées par des voûtes d'arêtes. Au cours du 19e siècle ont été bâties deux travées latérales au sud. Le chevet carré se terminait par une grande verrière avant d'être masqué par un retable du 17e siècle. Chapiteaux et culots sculptés.

Les murs de l'église datent du 12e siècle. Ce sont les seuls vestiges, avec la façade, de l'édifice de cette époque qui comprenait une nef et des bas-côtés. La disposition actuelle date du 15e siècle. A cette époque, à partir des bases anciennes, est créée une nef à six travées, voûtée sur croisées d'ogives à liernes longitudinales. L'élargissement de la nef a entraîné, entre chaque travée, l'édification d'un massif intérieur qui forme contrefort et reçoit les voûtes. Les espaces compris entre les massifs sont couverts de berceaux, le fond de ces sortes de chapelles latérales étant constitué par le mur primitif du 12e siècle. Le chevet est percé d'une baie en tiers-point avec archivolte ornée de choux frisés. A la hauteur de la quatrième travée fut édifiée, en 1480, la chapelle des Trois-Maries ou du Saint-Sépulcre. Une autre chapelle à deux travées fut édifiée en 1510. L'étage inférieur de la façade occidentale date du 12e siècle. Au centre s'ouvre un portail à quatre voussures sculptées. Les deux arcs aveugles qui entourent cette porte ont deux rangs de voussures sculptées. Les contreforts surmontés de pinacles datent du 15e siècle. Au-dessus du portail, est représenté le Christ dans une gloire, entouré d'anges dans de petites arcades. Au-dessus, la fenêtre et la galerie d'arcs tréflés qui la surmonte, datent du 15e siècle.

Selon la tradition, Louis XI aurait couché dans cette maison. La façade primitive, à pans de bois, a été refaite au 15e siècle.

A la fin du 15ème siècle, une construction est réalisée, constituée d'une tourelle d'escalier et de deux corps de logis de part et d'autre de celle-ci. En 1873, l'hôtel est acheté par la ville afin d'y installer une école de filles et une salle d'asile. Des travaux sont lancés, dès 1877, mais les bâtiments s'avèrent vite inadaptés. De nouvelles constructions s'ajoutent à l'ancienne : une nouvelle aile sud abritant des salles de classe et des dortoirs avec préau, une salle d'asile dans le prolongement nord de l'hôtel, etc. Ce vaste programme est conduit, de 1885 à 1889, par l'architecte Loué. Désaffecté, l'hôtel est, dès 1979, mis en location au profit de divers organismes.

Immeubles aux abords du vieux pont.

L'ouvrage se compose de deux parties, l'une sur le Thouet, l'autre sur un ancien bras desséché de cette rivière qui forme une île sur laquelle sont placées des fortifications entre les deux parties du pont. Cet ensemble doit remonter aux 11e et 12e siècles. Les fondations peuvent être plus anciennes. La première partie sur le Thouet est elle-même divisée en deux par un ouvrage qui pouvait être défendu par un pont-levis situé au milieu de la rivière. Ce pont-levis est remplacé par une passerelle en fer. Avant cet ouvrage, vers la ville, se trouvent trois arches, dont deux sur le canal desservant la chute d'eau du moulin. A la suite de l'ouvrage fortifié, se trouve une arche pour arriver à l'île. Cette dernière conserve des vestiges de tours et de murailles. A la suite, vers la campagne, la deuxième partie du pont comprend deux arches. Les maçonneries indiquent que celle-ci a été refaite au moins en partie. La construction du pont est faite en pierres de taille de petit appareil pour les parements ; en blocage à l'intérieur des murs, le tout lié par un mortier. Les arches sont en arcs brisés, à double rouleau pour la première partie ; en arcs plein cintre pour la deuxième partie.