Caen rassemble 109 400 habitants et joue un rôle de pôle économique pour tout Calvados. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Une majorité d'actifs (62,2 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Hérouville-Saint-Clair et Mondeville. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER UNIVERSITAIRE DE CAEN NORMANDIE et HOTEL DE REGION. Le marché du travail reste tendu (15,2 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Fabriques de Territoire. Un projet a été subventionné par l'État pour 1 000 000 € d'aides d'investissement. 3 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Selon Filosofi, Caen enregistre 21 600 € de revenu médian, niveau proche du repère national. La médiane dans le Calvados, 22 010 €, est voisine du niveau communal. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 4,0, soit une dispersion marquée des niveaux de vie communaux.
Le marché du travail local est très difficile: le chômage atteint 15,2 % pour 49 728 actifs, et le taux d'emploi se limite à 56,1 %. Les professions intermédiaires (31,1 %) devancent les Employés (28,8 %) dans la répartition des emplois occupés.
Le maillage productif communal rassemble 11 288 unités Sirene en 2023, dans une logique tertiaire. Le premier secteur NAF rassemble 23,5 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. 1 952 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +36,8 % sur la décennie). Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent CENTRE HOSPITALIER UNIVERSITAIRE DE CAEN NORMANDIE et HOTEL DE REGION.
Les comptes de Caen affichent une structure équilibrée en 2024 (1 229 €/hab de recettes, 173 €/hab d'épargne brute). Il faudrait 6,7 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 424 €/hab à l'investissement. Un projet local a bénéficié de 1 000 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La pression fiscale sur le bâti est plus élevée que la moyenne en 2024 (52,65 % de TFB globale). Rapport au repère départemental (50,48 % de TFB), Caen affiche +2,17 points d'écart, avec un taux communal de 51,03 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,50 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 25,80 %.
Côté géographie économique, Caen est dans la géographie typique de la Normandie, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, Caen est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le Zone Franche Urbaine (ZFU). Côté navettes domicile-travail, 15 761 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. La CAF recense 38 660 allocataires de Caen, avec 4 440 foyers RSA parmi eux.