Denain rassemble 20 665 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (43,0 %).
Environ 35,2 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Valenciennes et Onnaing. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER DE DENAIN et CAT ATELIERS DE L OSTREVENT. Le marché du travail reste tendu (31,9 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à 2 autres dispositifs d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. Un projet a été subventionné par l'État pour 1 413 600 € d'aides d'investissement.
Denain se distingue par un revenu médian (14 890 €) sensiblement plus faible que le repère français. Face à la médiane dans le Nord fixée à 20 600 €, le revenu médian communal est en retrait d'environ 5 710 €. Le rapport interdécile (2,8) et le taux de pauvreté (43,0 %) traduisent une dispersion modérée des niveaux de vie.
Le bassin de 7 954 actifs de Denain fait face à un chômage sensiblement au-dessus des repères nationaux (31,9 %). Côté CSP, les employés (33,7 %) arrivent en tête, suivis des Professions intermédiaires (30,0 %).
Le tissu productif communal rassemble 1 019 unités actives en 2023, majoritairement tertiaires. Parmi les secteurs représentés, celui de commerce, transports, hébergement et restauration rassemble 36,4 % des établissements. Le rythme de création atteint 256 en 2024, en ligne avec une dynamique de création positive — stock total en +21,6 %. CENTRE HOSPITALIER DE DENAIN et CAT ATELIERS DE L OSTREVENT comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Sur l'exercice 2024, Denain dégage 402 €/hab d'épargne brute, signe d'une santé financière préservée. Côté solvabilité, il faudrait 1,9 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 713 €/hab. Un projet local a bénéficié de 1 413 600 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de TFB de Denain, 48,18 % en 2024, se tient proche de la médiane hexagonale. Comparée au département (47,84 % de médiane TFB), Denain présente un écart de +0,34 points — la part communale pure s'élève à 47,70 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 32,25 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 37,37 %.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: Denain est dans la tradition communale des Hauts-de-France. La commune est couverte par plusieurs dispositifs — Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) — pris en compte dans certaines aides publiques. Le nombre de navetteurs sortants — 3 627 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Sur le versant social, la CAF dénombre 6 205 allocataires, dont 1 895 foyers bénéficiaires du RSA.