Lillers rassemble 10 193 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Seuls 27,4 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Béthune et Isbergues. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et TEREOS FRANCE. Le marché du travail reste tendu (18,3 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 54 759 € d'aides d'investissement.
Les ménages disposent d'un revenu médian de 19 500 € par UC, inférieur à la médiane française. Face à la médiane départementale (20 230 €), Lillers se situe dans des ordres de grandeur proches. La fourchette entre 1er et 9e décile va de 11 150 € à 31 910 €, pour un rapport interdécile modérée (2,9).
Le taux de chômage élevé (18,3 %) et le taux d'emploi limité (58,2 %) traduisent une situation de marché du travail très difficile, pour 4 526 actifs. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les employés, avec 32,3 % des emplois occupés.
Le tissu productif communal rassemble 533 unités actives en 2023, majoritairement tertiaires. Côté sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration porte 29,8 % du total des unités actives. En 2024, 87 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +28,7 % — une dynamique de création positive. Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment MAIRIE et TEREOS FRANCE.
Les finances communales laissent en 2024 une marge de manœuvre resserrée (100 €/hab d'épargne brute, 605 €/hab de dette). Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 6,1 années de remboursement (raisonnable); les dépenses d'équipement atteignent 62 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 54 759 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La fiscalité communale sur le foncier bâti est au-dessus des moyennes françaises en 2024 (76,13 % de TFB globale). Par rapport à la médiane départementale (52,40 %), l'écart communal atteint +23,73 points, pour une part communale pure à 68,72 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 32,10 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 41,06 %.
Lillers est dans la tradition communale des Hauts-de-France; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Lillers à la fois dans le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Le nombre de navetteurs sortants — 2 617 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Côté social, 2 330 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 440 foyers perçoivent le RSA.