Méru rassemble 13 897 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Seuls 29,1 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Paris et Chambly. Parmi les principaux employeurs figurent FAURECIA INTERIEUR INDUSTRIE et SAFRAN ELECTRICAL & POWER CHATOU SAS. Le marché du travail reste tendu (17,4 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 10 projets ont été subventionnés par l'État pour 307 568 € d'aides d'investissement.
Méru enregistre 20 280 € de revenu médian, un seuil en retrait par rapport aux moyennes nationales. L'écart avec la médiane départementale — 23 350 € — est d'environ 3 070 € en défaveur de Méru. Avec un rapport D9/D1 de 3,0 et un taux de pauvreté de 21,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Le marché du travail local est très difficile: le chômage atteint 17,4 % pour 6 334 actifs, et le taux d'emploi se limite à 61,1 %. Les professions intermédiaires forment le premier groupe professionnel à 24,8 %.
Le tissu de Méru, 711 unités actives en 2023, reste marqué par l'industrie au-delà du seul tertiaire. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 30,5 % des unités. Le stock d'établissements a évolué de +35,7 % sur la décennie, avec 164 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création forte). FAURECIA INTERIEUR INDUSTRIE et SAFRAN ELECTRICAL & POWER CHATOU SAS comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Sur l'exercice 2024, la commune dégage 194 €/hab d'épargne brute sur 1 407 €/hab de recettes, indicateurs d'une gestion équilibrée. Il faudrait 4,6 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 278 €/hab à l'investissement. 10 projets locaux ont bénéficié de 307 570 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La fiscalité communale sur le foncier bâti est au-dessus des moyennes françaises en 2024 (56,55 % de TFB globale). Face à la médiane départementale (51,48 %), l'écart ressort à +5,07 points, part communale pure 55,94 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,29 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,19 %.
À l'échelle régionale, Méru est au cœur du bassin minier et des plaines du Nord, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Méru est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Quelque 3 960 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. La CAF recense 3 050 allocataires de Méru, avec 480 foyers RSA parmi eux.