Saint-Waast (686 habitants) abrite une population active où les employés tiennent une place importante, dans un cadre rural préservé. Le niveau de vie médian s'y situe au-dessus de la moyenne nationale.
Seuls 13,7 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Bavay et Maubeuge. Les employés forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (39,8 % des emplois).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 23 260 € d'aides d'investissement.
Le niveau de vie de Saint-Waast, 24 400 € de médiane, cadre avec la moyenne nationale. Le revenu médian du département, 20 600 €, est inférieur à celui de Saint-Waast de quelque 3 800 €.
Parmi les 348 actifs recensés, le chômage (7,9 %) et le taux d'emploi (76,4 %) se situent dans la norme française. Les employés dominent la structure des emplois à 39,8 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Le paysage économique communal, 34 unités en 2023, est marqué par le commerce et les services. Le secteur de autres activités de services domine le tissu avec 23,5 % des unités. L'activité de création reste soutenue: 3 immatriculations en 2024, sur un stock en +61,9 % sur dix ans (une dynamique de création forte).
Les finances locales affichent en 2024 764 €/hab de recettes pour 638 €/hab de dépenses, et une épargne brute de 126 €/hab. Il faudrait 1,0 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 63 €/hab à l'investissement. Un projet local a bénéficié de 23 260 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La fiscalité locale sur le foncier bâti s'inscrit sous la moyenne nationale, avec 34,03 % de taux global en 2024. Face à la médiane départementale (47,84 %), l'écart ressort à -13,81 points, part communale pure 29,58 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 31,07 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,83 %.
À l'échelle régionale, Saint-Waast est une commune nordiste, entre plaines et littoral, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages territoriaux, Saint-Waast relève du dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 277 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. La CAF recense 105 allocataires de Saint-Waast, avec 10 foyers RSA parmi eux.