Avec ses 786 habitants, Sainte-Barbe relève des communes rurales françaises où la dynamique économique se mesure à petite échelle. Le niveau de vie médian y dépasse nettement la moyenne française.
Seuls 5,8 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Metz et Saint-Julien-Lès-Metz. Parmi les principaux employeurs figurent LEHNING et SOCIETE CHAMPENOISE DE PRESTATIONS COMMERCIALES.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale.
Sur la base du fichier Filosofi, le revenu médian communal (28 040 €) dépasse la médiane française. À l'échelle départementale, la médiane dans le Moselle s'élève à 22 420 €, soit environ 5 620 € de moins qu'à Sainte-Barbe.
La commune recense 417 actifs, pour un taux de chômage contenu (6,3 %) et un taux d'emploi élevé (72,4 %). Sur le versant socioprofessionnel, les professions intermédiaires tiennent la première place (34,4 %).
En 2023, 55 établissements étaient actifs de Sainte-Barbe, dans une économie au profil industriel affirmé. Dans la ventilation par secteur, activités scientifiques, techniques, services administratifs pèse 27,3 % du stock d'établissements. Le rythme de création atteint 15 en 2024, en ligne avec une dynamique de création forte — stock total en +48,6 %. LEHNING et SOCIETE CHAMPENOISE DE PRESTATIONS COMMERCIALES comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Les finances communales présentent un équilibre favorable: 795 €/hab de recettes, 287 €/hab d'épargne brute et 984 €/hab d'encours de dette en 2024. La durée théorique de désendettement — 3,4 années — reste courte, aux côtés de 752 €/hab d'investissement.
En 2024, la TFB globale atteint 26,57 % à Sainte-Barbe, inférieure au repère national moyen. Comparée au département (33,48 % de médiane TFB), Sainte-Barbe présente un écart de -6,91 points — la part communale pure s'élève à 25,21 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 20,13 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 19,99 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Sainte-Barbe est au cœur du tissu villageois lorrain. L'ANCT classe Sainte-Barbe dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Côté navettes domicile-travail, 338 actifs vont travailler notamment vers Metz et Saint-Julien-Lès-Metz. La CAF identifie 85 allocataires sur le territoire communal.