Arras rassemble 42 875 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (25,0 %).
Environ 49,5 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Lille et Saint-Laurent-Blangy. Parmi les principaux employeurs figurent DEPARTEMENT DU PAS DE CALAIS et CENTRE HOSPITALIER D'ARRAS. Le marché du travail reste tendu (17,5 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 5 projets ont été subventionnés par l'État pour 836 453 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
À 20 230 € de revenu médian par UC, Arras se situe sous le repère national. La médiane dans le Pas-de-Calais, 20 230 €, est voisine du niveau communal. Le rapport interdécile atteint 3,8, signe d'une dispersion importante des revenus entre les ménages les plus modestes et les plus aisés.
19 601 actifs composent la population active, mais le taux de chômage atteint 17,5 %, nettement au-dessus de la moyenne nationale. Côté catégories socioprofessionnelles, les professions intermédiaires constituent le groupe dominant à 32,4 % des emplois occupés.
En 2023, 3 795 établissements étaient actifs d'Arras, principalement dans les services. La première branche NAF — commerce, transports, hébergement et restauration — représente 28,7 % des établissements. 591 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +33,6 % sur la décennie). Côté employeurs, DEPARTEMENT DU PAS DE CALAIS et CENTRE HOSPITALIER D'ARRAS figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
L'équilibre budgétaire apparaît tendu en 2024, avec une épargne brute de 100 €/hab sur 1 575 €/hab de recettes. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 7,8 années de remboursement (raisonnable); les dépenses d'équipement atteignent 410 €/hab. 5 projets locaux ont bénéficié de 836 453 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
En 2024, la TFB globale atteint 53,43 % d'Arras, un niveau au-dessus de la médiane française. Face à la médiane départementale (52,40 %), l'écart ressort à +1,03 points, part communale pure 46,90 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 32,01 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 38,55 %.
Sur le plan territorial, Arras est au cœur du bassin minier et des plaines du Nord: un cadre qui colore les dynamiques économiques locales. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Quelque 8 150 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. Les données CNAF identifient 12 300 allocataires d'Arras, dont 2 520 foyers au RSA.