Commune de 14 068 habitants tournée vers le commerce et les services, Douarnenez joue un rôle de pôle de consommation pour son arrière-pays. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale.
Une majorité d'actifs (61,4 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Quimper et Brest. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER DE DOUARNENEZ et CONSERVERIE CHANCERELLE. Le marché du travail reste tendu (15,3 % de chômage).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 3 projets ont été subventionnés par l'État pour 290 000 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
Le revenu médian communal (22 000 €) se tient dans la moyenne française selon Filosofi. La médiane dans le Finistère, 22 790 €, est voisine du niveau communal. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 2,9, soit une dispersion modérée des niveaux de vie communaux.
Avec 15,3 % de chômage et 61,2 % de taux d'emploi, Douarnenez présente un marché du travail parmi les plus tendus au regard des moyennes nationales. Les professions intermédiaires (29,0 %) devancent les Employés (26,7 %) dans la répartition des emplois occupés.
Le tissu économique local compte 1 336 établissements actifs en 2023, à dominante tertiaire. Le premier secteur NAF rassemble 26,2 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. L'activité de création reste soutenue: 152 immatriculations en 2024, sur un stock en +33,5 % sur dix ans (une dynamique de création forte). Le tissu local compte parmi ses principaux employeurs CENTRE HOSPITALIER DE DOUARNENEZ et CONSERVERIE CHANCERELLE.
Les finances de Douarnenez présentent en 2024 1 574 €/hab de recettes pour 1 395 €/hab de dépenses, dégageant 179 €/hab d'épargne brute. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 8,6 années de remboursement (raisonnable); les dépenses d'équipement atteignent 220 €/hab. 3 projets locaux ont bénéficié de 290 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière bâtie de Douarnenez — 43,95 % en 2024 — se tient autour du niveau moyen français. Rapport au repère départemental (39,90 % de TFB), Douarnenez affiche +4,05 points d'écart, avec un taux communal de 39,65 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 27,05 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 45,74 %.
Côté géographie économique, Douarnenez est un village breton du maillage armoricain, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages territoriaux, Douarnenez relève du dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Quelque 1 935 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. La CAF recense 3 025 allocataires de Douarnenez, avec 500 foyers RSA parmi eux.