Mercatel rassemble 730 habitants dans un cadre rural à l'activité modeste mais stable. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 14,1 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Arras et Beaurains. Parmi les principaux employeurs figurent VERDET JULIEN TRANSPORTS.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale.
Indicateur Filosofi central, le revenu médian de Mercatel ressort à 23 200 €, proche de la référence nationale. À l'échelle départementale, la médiane dans le Pas-de-Calais s'élève à 20 230 €, soit environ 2 970 € de moins qu'à Mercatel.
Le marché de l'emploi communal reste en ligne avec les moyennes françaises: chômage 8,9 %, taux d'emploi 73,8 %. Sur le versant socioprofessionnel, les employés tiennent la première place (33,4 %).
Le tissu productif communal rassemble 45 unités actives en 2023, majoritairement tertiaires. Côté sectoriel, administration publique, enseignement, santé, action sociale porte 22,2 % du total des unités actives. Le rythme de création atteint 4 en 2024, en ligne avec une dynamique de création forte — stock total en +40,6 %. Un des premiers employeurs recensés est VERDET JULIEN TRANSPORTS.
Les finances communales dessinent un équilibre correct: 722 €/hab de recettes, 628 €/hab de dépenses et 237 €/hab de dette en 2024. Il faudrait 2,5 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 26 €/hab à l'investissement.
La pression fiscale sur le bâti est moyenne en 2024, à 43,20 % de taux global. Par rapport à la médiane départementale (52,40 %), l'écart communal atteint -9,20 points, pour une part communale pure à 36,67 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 32,01 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 30,53 %.
Mercatel est caractéristique des communes du Nord et du Pas-de-Calais; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Mercatel dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Côté navettes domicile-travail, 277 actifs vont travailler notamment vers Arras et Beaurains. Côté social, 105 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 10 foyers perçoivent le RSA.