Commune de 13 946 habitants animée par le commerce et les services, Ostwald s'inscrit dans une dynamique économique tertiarisée. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 13,5 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Strasbourg et Illkirch-Graffenstaden. Parmi les principaux employeurs figurent ONET PROPRETE MULTISERVICES et A E M O. Les professions intermédiaires forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (35,5 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV).
Le revenu médian communal (22 150 €) se tient dans la moyenne française selon Filosofi. Par rapport au repère départemental (23 740 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 1 590 €. Le rapport interdécile atteint 3,3, signe d'une dispersion importante des revenus entre les ménages les plus modestes et les plus aisés.
Le chômage (13,5 %) et le taux d'emploi (63,9 %) indiquent un marché du travail en tension sur 6 303 actifs. Côté catégories socioprofessionnelles, les professions intermédiaires constituent le groupe dominant à 35,5 % des emplois occupés.
Le tissu productif d'Ostwald, 934 unités actives (2023), repose largement sur le commerce, les transports et les services. La première branche NAF — commerce, transports, hébergement et restauration — représente 24,9 % des établissements. L'activité de création reste soutenue: 187 immatriculations en 2024, sur un stock en +52,4 % sur dix ans (une dynamique de création forte). ONET PROPRETE MULTISERVICES et A E M O comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Les finances communales dessinent un équilibre correct: 976 €/hab de recettes, 817 €/hab de dépenses et 399 €/hab de dette en 2024. Il faudrait 2,5 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 180 €/hab à l'investissement.
En 2024, la TFB globale atteint 36,68 % à Ostwald, inférieure au repère national moyen. Le taux global de TFB s'écarte de +2,28 points par rapport à la médiane départementale (34,40 %); part communale seule: 31,87 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 27,71 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 28,90 %.
Sur le plan territorial, Ostwald est une commune alsacienne, dans le sillon rhénan: un cadre qui colore les dynamiques économiques locales. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Les 4 810 navetteurs sortants rejoignent principalement Strasbourg et Illkirch-Graffenstaden. Les données CNAF identifient 3 050 allocataires d'Ostwald, dont 420 foyers au RSA.