Plailly rassemble 1 786 habitants dans un cadre rural à l'activité modeste mais stable. Le niveau de vie médian y dépasse nettement la moyenne française.
Seuls 18,4 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Paris et Roissy-en-France. Parmi les principaux employeurs figurent GREVIN ET COMPAGNIE et DESRUES.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 28 000 € d'aides d'investissement.
Le niveau de vie des ménages de Plailly, 29 870 € de médiane, s'inscrit au-dessus de la moyenne française. Comparée à la médiane départementale (23 350 €), Plailly se situe environ 6 520 € au-dessus.
Sur la population active de Plailly — 833 actifs — le chômage s'établit à 7,2 % et le taux d'emploi à 73,9 %. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les ouvriers, avec 30,4 % des emplois occupés.
Sur les 155 établissements actifs en 2023, l'industrie conserve un rôle structurant au sein du tissu local. Côté sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration porte 28,4 % du total des unités actives. En 2024, 17 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +29,2 % — une dynamique de création positive. Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment GREVIN ET COMPAGNIE et DESRUES.
La situation financière apparaît confortable en 2024, avec 616 €/hab d'épargne brute sur 1 796 €/hab de recettes. La capacité de désendettement ressort à 2,5 années (courte), pour 187 €/hab de dépenses d'équipement. Un projet local a bénéficié de 28 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La pression fiscale sur le bâti reste contenue à 37,05 % en 2024, sous le niveau moyen français. Par rapport à la médiane départementale (51,48 %), l'écart communal atteint -14,43 points, pour une part communale pure à 33,03 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,02 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 20,37 %.
Plailly est caractéristique des communes du Nord et du Pas-de-Calais; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Plailly dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Le nombre de navetteurs sortants — 648 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Côté social, 215 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 10 foyers perçoivent le RSA.