Petite commune de 1 335 habitants, Poulainville s'organise autour d'une activité économique locale resserrée. Le niveau de vie médian s'y situe au-dessus de la médiane nationale.
Seuls 18,9 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Amiens et Abbeville. Parmi les principaux employeurs figurent LA POSTE et YNSECT.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 20 266 € d'aides d'investissement.
Sur la base du dernier millésime Filosofi, le revenu médian de Poulainville atteint 24 370 €, proche du repère hexagonal. Le point de comparaison est la médiane nationale, soit 23 080 € (INSEE, 2021), soit 1 290 € de moins qu'ici. Comparée à la médiane départementale (21 560 €), Poulainville se situe environ 2 810 € au-dessus.
L'équilibre du marché du travail apparaît moyen: chômage à 9,8 %, taux d'emploi à 59,7 %. La CSP la plus représentée est celle des ouvriers (33,9 %), devant les autres catégories. Le niveau de qualification local est marqué par 29,8 % de diplômés du supérieur parmi les résidents.
Le maillage productif local rassemble 124 unités en 2023, très marqué par le commerce et les services. Côté sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration porte 33,9 % du total des unités actives. Le rythme de création atteint 15 en 2024, en ligne avec une dynamique de création forte — stock total en +42,5 %. Côté employeurs, LA POSTE et YNSECT figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
La marge budgétaire est réduite en 2024: 835 €/hab de dépenses quasi-identiques aux 832 €/hab de recettes. Les dépenses d'équipement atteignent 165 € par habitant.
La pression fiscale sur le bâti est plus élevée que la moyenne en 2024 (52,84 % de TFB globale). L'écart avec la médiane départementale — 51,64 % — est de +1,20 points, sur un taux communal pur de 46,54 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,62 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 24,13 %.
Poulainville est caractéristique des communes du Nord et du Pas-de-Calais; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Poulainville dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Les flux domicile-travail font état de 373 résidents qui vont travailler dans une autre commune. Côté social, 200 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 20 foyers perçoivent le RSA.