Saint-Quentin rassemble 52 813 habitants et joue un rôle de pôle économique pour tout Aisne. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (29,0 %).
Une majorité d'actifs (66,0 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Gauchy et Paris. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER GENERAL ST QUENTIN et MAIRIE. Le marché du travail reste tendu (22,2 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à 2 autres dispositifs d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 12 projets ont été subventionnés par l'État pour 1 786 154 € d'aides d'investissement.
Les données Filosofi placent Saint-Quentin à 18 400 € de revenu médian, en retrait par rapport à la médiane française. Face à la médiane dans l'Aisne fixée à 20 500 €, le revenu médian communal est en retrait d'environ 2 100 €. Le rapport interdécile (3,5) et le taux de pauvreté (29,0 %) traduisent une dispersion importante des niveaux de vie.
Le marché du travail local est très difficile: le chômage atteint 22,2 % pour 21 724 actifs, et le taux d'emploi se limite à 53,0 %. La structure socioprofessionnelle privilégie les employés (31,8 % des emplois occupés).
Selon Sirene, Saint-Quentin dénombre 3 714 établissements actifs en 2023, dans une structure à dominante tertiaire. Parmi les secteurs représentés, celui de commerce, transports, hébergement et restauration rassemble 28,6 % des établissements. En 2024, 592 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +13,9 % — une dynamique de création positive. CENTRE HOSPITALIER GENERAL ST QUENTIN et MAIRIE comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
En 2024, l'équilibre budgétaire tient: 1 682 €/hab de recettes, 1 443 €/hab de dépenses, 239 €/hab d'épargne brute. La capacité de désendettement ressort à 3,3 années (courte), pour 360 €/hab de dépenses d'équipement. 12 projets locaux ont bénéficié de 1 786 154 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Côté foncier, le taux global de Saint-Quentin — 70,40 % en 2024 — se situe au-dessus des moyennes françaises. Comparée au département (54,03 % de médiane TFB), Saint-Quentin présente un écart de +16,37 points — la part communale pure s'élève à 65,40 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,98 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 32,00 %.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: Saint-Quentin est dans la tradition communale des Hauts-de-France. La commune est couverte par plusieurs dispositifs — Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) — pris en compte dans certaines aides publiques. Le nombre de navetteurs sortants — 5 832 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Sur le versant social, la CAF dénombre 15 075 allocataires, dont 3 525 foyers bénéficiaires du RSA.