Commune de 12 170 habitants, Sarrebourg affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Environ 53,7 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Phalsbourg et Strasbourg. Parmi les principaux employeurs figurent SITE SAINT NICOLAS et STEELCASE SAS. Le marché du travail reste tendu (15,4 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 344 077 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
Le revenu médian des ménages de Sarrebourg, soit 20 120 €, se situe au-dessous du repère français. La médiane départementale s'élève à 22 420 €, soit environ 2 300 € de plus qu'à Sarrebourg. La dispersion des revenus est importante (rapport interdécile: 3,3), les 10 % les plus modestes touchant moins de 11 090 € et les 10 % les plus aisés plus de 36 080 €.
Le bassin d'emploi communal affiche un chômage élevé (15,4 %) et un taux d'emploi limité (54,9 %), sur 5 074 actifs. La CSP la plus représentée est celle des employés (34,2 %), devant les autres catégories.
1 191 établissements composent le tissu économique communal (2023), dans une structure largement tertiarisée. Dans la ventilation par secteur, commerce, transports, hébergement et restauration pèse 34,2 % du stock d'établissements. Le rythme de création atteint 141 en 2024, en ligne avec une dynamique de création positive — stock total en +24,1 %. Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment SITE SAINT NICOLAS et STEELCASE SAS.
La situation financière apparaît correcte en 2024, avec 1 324 €/hab de recettes et 187 €/hab d'épargne brute. Il faudrait 2,1 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 216 €/hab à l'investissement. 2 projets locaux ont bénéficié de 344 077 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La pression fiscale sur le bâti reste contenue à 29,03 % en 2024, sous le niveau moyen français. Par rapport à la médiane départementale (33,48 %), l'écart communal atteint -4,45 points, pour une part communale pure à 26,99 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 20,09 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 20,02 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Sarrebourg est dans le paysage des plateaux et vallées de Lorraine. L'ANCT classe Sarrebourg à la fois dans le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les flux domicile-travail font état de 2 039 résidents qui vont travailler dans une autre commune. Côté social, 2 880 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 380 foyers perçoivent le RSA.