Commune de 13 045 habitants animée par le commerce et les services, Tergnier s'inscrit dans une dynamique économique tertiarisée. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (26,0 %).
Seuls 32,1 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Chauny et Saint-Quentin. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et SR7 VABEL COSMETIQUE. Les ouvriers forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (36,8 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 6 projets ont été subventionnés par l'État pour 277 217 € d'aides d'investissement.
À 18 550 € de revenu médian par UC, Tergnier se situe sous le repère national. Comparée à la médiane dans l'Aisne (20 500 €), Tergnier est en retrait d'environ 1 950 €. Avec un rapport D9/D1 de 2,9 et un taux de pauvreté de 26,0 %, la dispersion des revenus reste modérée.
Le chômage — 22,0 % — et le faible taux d'emploi (54,4 %) dessinent un marché du travail sous forte tension, pour 5 644 actifs. Les ouvriers (36,8 %) devancent les Professions intermédiaires (27,3 %) dans la répartition des emplois occupés.
Le répertoire Sirene recense 454 établissements actifs de Tergnier en 2023, avec une orientation tertiaire affirmée. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 32,4 % des unités. L'activité de création reste soutenue: 110 immatriculations en 2024, sur un stock en +28,6 % sur dix ans (une dynamique de création positive). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment MAIRIE et SR7 VABEL COSMETIQUE.
En 2024, l'équilibre budgétaire tient: 1 298 €/hab de recettes, 1 147 €/hab de dépenses, 151 €/hab d'épargne brute. La capacité de désendettement ressort à 2,5 années (courte), pour 148 €/hab de dépenses d'équipement. 6 projets locaux ont bénéficié de 277 218 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière bâtie (58,06 % en 2024) dépasse le repère national moyen. Rapport au repère départemental (54,03 % de TFB), Tergnier affiche +4,03 points d'écart, avec un taux communal de 54,88 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,62 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,21 %.
À l'échelle régionale, Tergnier est une commune nordiste, entre plaines et littoral, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Tergnier est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 3 078 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. La CAF recense 3 345 allocataires de Tergnier, avec 790 foyers RSA parmi eux.