Caen rassemble 109 400 habitants et joue un rôle de pôle économique pour tout Calvados. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la médiane nationale, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %), et une population au capital éducatif marqué (43,5 % de diplômés du supérieur).
Une majorité d'actifs (61,7 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Hérouville-Saint-Clair et Mondeville. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER UNIVERSITAIRE DE CAEN NORMANDIE et REGION NORMANDIE. Le marché du travail reste tendu (15,0 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Fabriques de Territoire. 3 projets ont été subventionnés par l'État pour 720 709 € d'aides d'investissement. 3 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Caen, avec 21 600 € de médiane, s'inscrit en dessous des repères nationaux de niveau de vie. La médiane nationale se situe à 25 920 € (INSEE, 2023), soit 4 320 € de plus qu'ici. L'écart avec la médiane départementale — 25 600 € — est d'environ 4 000 € en défaveur de Caen. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 4,0, soit une dispersion marquée des niveaux de vie communaux.
Le marché du travail local est très difficile: le chômage atteint 15,0 % pour 51 088 personnes actives, et le taux d'emploi se limite à 57,2 %. Les professions intermédiaires (30,9 %) devancent les Employés (29,0 %) dans la répartition des emplois occupés. Côté qualifications, 43,5 % de la population détient un diplôme de l'enseignement supérieur.
Le maillage productif communal rassemble 11 689 unités Sirene en 2024, dans une logique tertiaire. Le premier secteur NAF rassemble 22,4 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. 2 098 créations enregistrées en 2025, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +41,7 % sur la décennie). Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent CENTRE HOSPITALIER UNIVERSITAIRE DE CAEN NORMANDIE et REGION NORMANDIE.
Les comptes de Caen affichent une structure équilibrée en 2025 (1 283 €/hab de recettes, 192 €/hab d'épargne brute). Il faudrait 6,0 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 321 €/hab à l'investissement. 3 projets locaux ont bénéficié de 720 709 € de subvention de l'État (DETR/DSIL), le potentiel financier par habitant s'établit à 1 186 €.
La pression fiscale sur le bâti est plus élevée que la moyenne en 2025 (52,64 % de TFB globale). Rapport au repère départemental (50,57 % de TFB), Caen affiche +2,07 points d'écart, avec un taux communal de 51,03 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,47 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 25,73 %.
Côté géographie économique, Caen est dans la géographie typique de la Normandie, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, Caen est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le Zone Franche Urbaine (ZFU). Les flux domicile-travail soulignent un rôle d'employeur: 50 004 navetteurs entrants contre 17 228 sortants. La CAF recense 38 660 allocataires de Caen, avec 4 440 foyers RSA parmi eux.