Avec 13 833 habitants, Caudry combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (29,0 %).
Environ 46,0 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Cambrai et Le Cateau-Cambrésis. Parmi les principaux employeurs figurent SICOS ET CIE et MAIRIE. Le marché du travail reste tendu (25,9 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 420 981 € d'aides d'investissement.
Le niveau de vie médian communal, 17 850 €, se situe franchement en retrait par rapport à la médiane française. Au regard de la médiane du département (20 600 €), le revenu de Caudry est inférieur d'à peu près 2 750 €. La distribution des revenus affiche une dispersion importante (D9/D1 = 3,0): le 1er décile se situe à 10 030 €, le 9e à 29 710 €.
Le taux de chômage élevé (25,9 %) et le taux d'emploi limité (51,5 %) traduisent une situation de marché du travail très difficile, pour 5 866 actifs. La structure socioprofessionnelle privilégie les ouvriers (31,3 % des emplois occupés).
Le répertoire Sirene recense 818 établissements actifs de Caudry en 2023, avec une orientation tertiaire affirmée. Sur le plan sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration concentre 32,3 % des unités productives. Le rythme de création atteint 107 en 2024, en ligne avec une dynamique de création positive — stock total en +12,7 %. SICOS ET CIE et MAIRIE comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
En 2024, les finances communales laissent une marge resserrée: 1 575 €/hab de recettes, 141 €/hab d'épargne brute. La durée théorique de désendettement — 8,1 années — reste raisonnable, aux côtés de 292 €/hab d'investissement. 2 projets locaux ont bénéficié de 420 981 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de TFB en 2024 (46,04 %) est conforme à la moyenne nationale. L'écart avec la médiane départementale — 47,84 % — est de -1,80 points, sur un taux communal pur de 38,80 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 30,04 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 29,84 %.
L'économie locale s'apprécie dans le cadre régional: Caudry est dans la tradition communale des Hauts-de-France. La commune est couverte par plusieurs dispositifs — Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) — pris en compte dans certaines aides publiques. Côté navettes domicile-travail, 2 404 actifs vont travailler notamment vers Cambrai et Le Cateau-Cambrésis. Sur le versant social, la CAF dénombre 3 895 allocataires, dont 1 005 foyers bénéficiaires du RSA.