Colombelles rassemble 7 243 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Seuls 21,0 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Caen et Hérouville-Saint-Clair. Parmi les principaux employeurs figurent CONCENTRIX CAEN FRANCE et GSF NEPTUNE. Le marché du travail reste tendu (14,5 % de chômage).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Elle bénéficie du programme national Fabriques de Territoire. 4 projets ont été subventionnés par l'État pour 141 999 € d'aides d'investissement. 2 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Avec 19 440 € de revenu médian, Colombelles se situe en dessous du repère national. Par rapport au repère départemental (22 010 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 2 570 €. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 11 300 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 30 290 €, soit un rapport interdécile modérée de 2,7.
Colombelles enregistre 14,5 % de chômage, un niveau supérieur à la moyenne française, et un taux d'emploi de 64,5 %. Côté catégories socioprofessionnelles, les professions intermédiaires constituent le groupe dominant à 25,6 % des emplois occupés.
Selon Sirene (2023), Colombelles compte 682 établissements actifs, dans un tissu dominé par le commerce et les services. Le découpage NAF place activités scientifiques, techniques, services administratifs en tête, avec 21,4 % des établissements. 91 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +58,6 % sur la décennie). Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent CONCENTRIX CAEN FRANCE et GSF NEPTUNE.
Les indicateurs de l'OFGL en 2024 témoignent d'une épargne communale limitée (98 €/hab) sur des recettes de 1 377 €/hab. Côté solvabilité, il faudrait 4,8 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 95 €/hab. 4 projets locaux ont bénéficié de 142 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Pression fiscale foncière supérieure à la moyenne française: 54,74 % de TFB globale en 2024. Face à la médiane départementale (50,48 %), l'écart ressort à +4,26 points, part communale pure 53,12 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,50 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,51 %.
Le positionnement géographique — Colombelles est dans la géographie typique de la Normandie — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 2 215 navetteurs sortants rejoignent principalement Caen et Hérouville-Saint-Clair. Les données CNAF identifient 1 890 allocataires de Colombelles, dont 235 foyers au RSA.