Hem rassemble 18 582 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 16,5 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Lille et Roubaix. Parmi les principaux employeurs figurent BUNSHA et MAIRIE. Le marché du travail reste tendu (15,9 % de chômage).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale, ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Un projet a été subventionné par l'État pour 94 987 € d'aides d'investissement.
Sur la base du dernier millésime Filosofi, le revenu médian de Hem atteint 23 140 €, proche du repère hexagonal. Le revenu médian du département, 20 600 €, est inférieur à celui de Hem de quelque 2 540 €. Le rapport interdécile atteint 3,9, signe d'une dispersion importante des revenus entre les ménages les plus modestes et les plus aisés.
Le taux de chômage élevé (15,9 %) et le taux d'emploi limité (61,3 %) traduisent une situation de marché du travail très difficile, pour 8 202 actifs. Les actifs se répartissent principalement dans la catégorie des professions intermédiaires (27,6 %).
Selon Sirene (2023), Hem compte 1 432 établissements actifs, dans un tissu dominé par le commerce et les services. La première branche NAF — administration publique, enseignement, santé, action sociale — représente 20,9 % des établissements. 235 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +57,9 % sur la décennie). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment BUNSHA et MAIRIE.
L'OFGL attribue à Hem, pour l'exercice 2024, 1 419 €/hab de recettes et une épargne brute confortable de 301 €/hab. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 0,0 années de remboursement (courte); les dépenses d'équipement atteignent 434 €/hab. Un projet local a bénéficié de 94 987 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
En 2024, Hem pratique un taux global de taxe foncière bâtie de 46,83 %, dans la normale nationale. Face à la médiane départementale (47,84 %), l'écart ressort à -1,01 points, part communale pure 46,23 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 34,86 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 44,16 %.
Sur le plan territorial, Hem est au cœur du bassin minier et des plaines du Nord: un cadre qui colore les dynamiques économiques locales. Sur le plan des zonages économiques, la commune relève du dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) et du Zone Franche Urbaine (ZFU). Les 5 950 navetteurs sortants rejoignent principalement Lille et Roubaix. Les données CNAF identifient 3 745 allocataires de Hem, dont 675 foyers au RSA.