Commune périurbaine, Houlle (1 116 habitants) s'organise autour de ses fonctions de résidence, l'emploi se trouvant majoritairement dans les pôles voisins. Le revenu médian se tient au niveau de la médiane nationale.
Seuls 14,7 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Omer et Arques. Parmi les principaux employeurs figurent AXIMA REFRIGERATION FRANCE et POM D'HAPPY.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 35 000 € d'aides d'investissement.
Les données Filosofi placent Houlle à 21 740 € de revenu médian, en retrait par rapport à la médiane française. La comparaison se fait avec la médiane nationale, 25 920 € (INSEE, 2023), soit 4 180 € de plus qu'ici. Au regard de la médiane du département (23 260 €), le revenu de Houlle est inférieur d'à peu près 1 520 €.
Le chômage communal (7,5 %) et le taux d'emploi (70,5 %) traduisent une situation proche de la médiane française. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les ouvriers, avec 30,9 % des emplois occupés. La proportion de diplômés du supérieur ressort à 21,9 % parmi les habitants de Houlle.
Selon Sirene (2024), 58 établissements actifs forment le paysage économique de Houlle. Dans la ventilation par secteur, commerce, transports, hébergement et restauration pèse 29,3 % du stock d'établissements. Au millésime 2025, 13 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création forte (stock à +87,1 % sur la période). Côté employeurs, AXIMA REFRIGERATION FRANCE et POM D'HAPPY figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
La structure budgétaire apparaît bien tenue: 466 €/hab de dépenses pour 675 €/hab de recettes et 208 €/hab d'épargne brute (2025). Côté solvabilité, il faudrait 1,2 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 178 €/hab. Le potentiel financier par habitant s'établit à 750 €.
Avec 42,25 % de taxe foncière bâtie en 2025, Houlle s'aligne sur les moyennes françaises. Comparée au département (52,57 % de médiane TFB), Houlle présente un écart de -10,32 points — la part communale pure s'élève à 36,94 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 29,52 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 28,41 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Houlle est dans la tradition communale des Hauts-de-France. L'ANCT classe Houlle dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Les navetteurs sortants — 398 — dépassent nettement les entrants (117), signe d'une polarité résidentielle. Côté social, 175 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 25 foyers perçoivent le RSA.