Commune rurale de 1 116 habitants, Houlle conserve un tissu économique de proximité. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale.
Seuls 14,3 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Omer et Arques. Parmi les principaux employeurs figurent QUIRI REFRIGERATION et MAIRIE.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 35 000 € d'aides d'investissement.
Le revenu médian de Houlle s'établit à 21 740 € par unité de consommation, proche de la médiane nationale. Comparée à la médiane départementale (20 230 €), Houlle se situe environ 1 510 € au-dessus.
Le chômage communal (7,3 %) et le taux d'emploi (70,7 %) traduisent une situation proche de la médiane française. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les artisans, commerçants, chefs d'entreprise, avec 32,7 % des emplois occupés.
L'économie communale combine 52 établissements actifs en 2023 et une colonne vertébrale industrielle. Dans la ventilation par secteur, commerce, transports, hébergement et restauration pèse 32,7 % du stock d'établissements. Au millésime 2024, 5 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création forte (stock à +67,7 % sur la période). Côté employeurs, QUIRI REFRIGERATION et MAIRIE figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les comptes de Houlle pour l'exercice 2024 laissent une marge très limitée: -73 €/hab d'épargne brute pour 607 €/hab de recettes. Les dépenses d'équipement atteignent 207 € par habitant. Un projet local a bénéficié de 35 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Avec 41,85 % de taxe foncière bâtie en 2024, Houlle s'aligne sur les moyennes françaises. Comparée au département (52,40 % de médiane TFB), Houlle présente un écart de -10,55 points — la part communale pure s'élève à 36,76 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 29,48 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,76 %.
Le contexte régional pèse sur le profil économique — Houlle est dans la tradition communale des Hauts-de-France. L'ANCT classe Houlle dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Le nombre de navetteurs sortants — 412 — traduit une polarité résidentielle du territoire. Côté social, 185 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 25 foyers perçoivent le RSA.