Commune rurale de 2 796 habitants, La Fère bénéficie d'un soutien public renforcé pour dynamiser son territoire. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (38,0 %).
Seuls 26,3 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Chauny et Laon. Parmi les principaux employeurs figurent HOPITAL et AMBULANCE LAFEROISE O.FLORIN SARL. Les employés forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (40,1 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. Un projet a été subventionné par l'État pour 47 860 € d'aides d'investissement.
Sur la base du dernier millésime Filosofi, le revenu médian de la Fère reste sensiblement inférieur à la médiane nationale, à 16 210 €. L'écart avec la médiane départementale — 20 500 € — est d'environ 4 290 € en défaveur de la Fère. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 3,0, soit une dispersion importante des niveaux de vie communaux.
Le bassin d'emploi communal affiche un chômage élevé (30,4 %) et un taux d'emploi limité (47,3 %), sur 1 189 personnes actives. Les employés dominent la structure des emplois à 40,1 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Économie à dominante tertiaire, La Fère compte 176 établissements actifs au millésime 2023. Le premier secteur NAF rassemble 33,0 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. Le stock d'établissements a évolué de +12,1 % sur la décennie, avec 21 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création positive). Le tissu local compte parmi ses principaux employeurs HOPITAL et AMBULANCE LAFEROISE O.FLORIN SARL.
Les comptes 2024 traduisent une gestion financière confortable: 930 €/hab de recettes, 201 €/hab d'épargne brute et 233 €/hab de dette. La capacité de désendettement ressort à 1,2 années (courte), pour 194 €/hab de dépenses d'équipement. Un projet local a bénéficié de 47 860 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière bâtie de la Fère — 49,13 % en 2024 — se tient autour du niveau moyen français. Face à la médiane départementale (54,03 %), l'écart ressort à -4,90 points, part communale pure 45,95 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,62 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 22,08 %.
Côté géographie économique, La Fère est dans le maillage des communes des Hauts-de-France, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, La Fère est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 558 navetteurs sortants rejoignent principalement Chauny et Laon. La CAF recense 945 allocataires de la Fère, avec 235 foyers RSA parmi eux.