Village de 1 776 habitants, Les Forges s'inscrit dans une trame rurale où l'emploi reste essentiellement de proximité. Le niveau de vie médian s'y situe au-dessus de la médiane nationale.
Seuls 9,1 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Épinal et Golbey. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et HONORE SAS.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 750 156 € d'aides d'investissement.
Avec un revenu médian de 26 430 € par UC, Les Forges se situe près des repères nationaux. Le point de comparaison est la médiane nationale, soit 23 080 € (INSEE, 2021), soit 3 350 € de moins qu'ici. Comparée à la médiane départementale (21 550 €), Les Forges se situe environ 4 880 € au-dessus.
Sur la population active des Forges — 814 personnes actives — le chômage s'établit à 8,2 % et le taux d'emploi à 70,7 %. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les ouvriers, avec 33,8 % des emplois occupés.
Le tissu productif communal, 126 unités actives (2023), s'appuie sur une composante industrielle significative. Côté sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration porte 24,6 % du total des unités actives. En 2024, 19 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +21,2 % — une dynamique de création positive. Le tissu local compte parmi ses principaux employeurs MAIRIE et HONORE SAS.
La situation financière apparaît correcte en 2024, avec 725 €/hab de recettes et 145 €/hab d'épargne brute. Il faudrait 7,9 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 447 €/hab à l'investissement.
La fiscalité foncière locale est alignée sur la moyenne française (42,58 % de TFB globale en 2024). Par rapport à la médiane départementale (45,77 %), l'écart communal atteint -3,19 points, pour une part communale pure à 38,36 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 26,44 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,95 %.
Les Forges est une commune lorraine; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Les Forges dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), ce qui module certains dispositifs d'aide. Côté navettes domicile-travail, 651 actifs vont travailler notamment vers Épinal et Golbey. Côté social, 195 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 20 foyers perçoivent le RSA.