Commune de 12 469 habitants animée par le commerce et les services, Quimperlé s'inscrit dans une dynamique économique tertiarisée. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Environ 45,1 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Lorient et Quimper. Parmi les principaux employeurs figurent GROUPE BIGARD et PDM INDUSTRIES.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 110 000 € d'aides d'investissement.
Le niveau de vie médian — 22 440 € — place Quimperlé dans la moyenne des communes françaises. L'écart avec la médiane départementale (22 790 €) demeure limité. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 13 220 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 34 780 €, soit un rapport interdécile modérée de 2,6.
À 11,4 % de chômage, le marché du travail de Quimperlé est plus difficile que la moyenne, avec un taux d'emploi de 67,8 %. 30,3 % des emplois occupés relèvent de la catégorie des ouvriers, CSP dominante communale.
Quimperlé enregistre 1 197 établissements actifs en 2023, avec un poids supérieur à la moyenne pour le secteur industriel. Le découpage NAF place commerce, transports, hébergement et restauration en tête, avec 27,2 % des établissements. L'activité de création reste soutenue: 163 immatriculations en 2024, sur un stock en +27,5 % sur dix ans (une dynamique de création positive). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment GROUPE BIGARD et PDM INDUSTRIES.
Sur l'exercice 2024, la commune dégage 183 €/hab d'épargne brute sur 1 260 €/hab de recettes, indicateurs d'une gestion équilibrée. Côté solvabilité, il faudrait 7,0 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 339 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 110 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La pression fiscale sur le bâti reste contenue à 37,75 % en 2024, sous le niveau moyen français. Rapport au repère départemental (39,90 % de TFB), Quimperlé affiche -2,15 points d'écart, avec un taux communal de 36,19 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,08 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 28,89 %.
Le positionnement géographique — Quimperlé est caractéristique du tissu communal breton — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 2 682 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. Les données CNAF identifient 2 640 allocataires de Quimperlé, dont 310 foyers au RSA.