Saint-Lô compte 19 471 habitants et offre un équilibre rare entre emploi local et rôle résidentiel. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale.
Une majorité d'actifs (63,8 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Agneaux et Condé-sur-Vire. Parmi les principaux employeurs figurent DEPARTEMENT DE LA MANCHE et FED DEP ASS ADMR DE LA MANCHE. Le marché du travail reste tendu (14,5 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). Un projet a été subventionné par l'État pour 198 410 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
À 21 010 € de revenu médian par UC, Saint-Lô se situe sous le repère national. L'écart avec la médiane départementale — 22 430 € — est d'environ 1 420 € en défaveur de Saint-Lô. Avec un rapport D9/D1 de 3,1 et un taux de pauvreté de 19,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Le marché du travail local apparaît tendu: chômage à 14,5 %, taux d'emploi à 62,1 %, sur 8 772 actifs. Les professions intermédiaires dominent la structure des emplois à 33,2 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Selon Sirene, Saint-Lô dénombre 1 807 établissements actifs en 2023, dans une structure à dominante tertiaire. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 31,5 % des unités. L'activité de création reste soutenue: 203 immatriculations en 2024, sur un stock en +20,9 % sur dix ans (une dynamique de création positive). DEPARTEMENT DE LA MANCHE et FED DEP ASS ADMR DE LA MANCHE comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Les finances de Saint-Lô présentent en 2024 1 408 €/hab de recettes pour 1 177 €/hab de dépenses, dégageant 231 €/hab d'épargne brute. Il faudrait 3,9 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 479 €/hab à l'investissement. Un projet local a bénéficié de 198 410 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Avec 46,55 % de taxe foncière bâtie en 2024, Saint-Lô s'aligne sur les moyennes françaises. Le taux global de TFB s'écarte de +0,65 points par rapport à la médiane départementale (45,90 %); part communale seule: 41,58 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 21,79 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,63 %.
À l'échelle régionale, Saint-Lô est dans la géographie typique de la Normandie, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Saint-Lô est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 2 740 navetteurs sortants rejoignent principalement Agneaux et Condé-sur-Vire. La CAF recense 5 070 allocataires de Saint-Lô, avec 655 foyers RSA parmi eux.