Avec 14 382 habitants, Saint-Omer combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (29,0 %).
Seuls 34,9 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Arques et Longuenesse. Parmi les principaux employeurs figurent UNITE DE CRS N 16 ST OMER et MAIRIE. Les employés forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (35,0 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). Un projet a été subventionné par l'État pour 73 620 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
Le revenu médian des ménages de Saint-Omer, soit 18 120 €, se situe au-dessous du repère français. Comparée à la médiane dans le Pas-de-Calais (20 230 €), Saint-Omer est en retrait d'environ 2 110 €. Avec un rapport D9/D1 de 3,5 et un taux de pauvreté de 29,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Sur 6 643 actifs, le taux de chômage atteint 21,1 %, signe d'un marché du travail fortement sous tension. Les employés dominent la structure des emplois à 35,0 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
1 333 établissements composent le tissu économique communal (2023), dans une structure largement tertiarisée. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 31,7 % des unités. Le stock d'établissements a évolué de +21,3 % sur la décennie, avec 197 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création positive). UNITE DE CRS N 16 ST OMER et MAIRIE comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Exercice 2024: recettes de fonctionnement à 1 226 €/hab, dépenses à 985 €/hab, épargne brute à 241 €/hab. Il faudrait 5,0 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 557 €/hab à l'investissement. Un projet local a bénéficié de 73 620 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La commune applique en 2024 un taux global de taxe foncière bâtie supérieur à la moyenne (52,46 %). Rapport au repère départemental (52,40 % de TFB), Saint-Omer affiche +0,06 points d'écart, avec un taux communal de 47,37 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 29,48 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 39,99 %.
À l'échelle régionale, Saint-Omer est une commune nordiste, entre plaines et littoral, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Saint-Omer est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 3 523 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. La CAF recense 4 505 allocataires de Saint-Omer, avec 1 015 foyers RSA parmi eux.