Avec 16 667 habitants, Sedan combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (33,0 %).
Environ 48,3 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Charleville-Mézières et Bazeilles. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et E. LECLERC. Les employés forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (35,0 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 87 000 € d'aides d'investissement.
À 17 180 € par UC, le revenu médian de Sedan accuse un écart net avec la moyenne française. L'écart avec la médiane départementale — 20 220 € — est d'environ 3 040 € en défaveur de Sedan. Avec un rapport D9/D1 de 3,4 et un taux de pauvreté de 33,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
6 875 actifs composent la population active, mais le taux de chômage atteint 28,2 %, nettement au-dessus de la moyenne nationale. Les employés dominent la structure des emplois à 35,0 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Selon Sirene (2023), 1 013 établissements actifs forment le paysage économique de Sedan. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 37,7 % des unités. 195 créations enregistrées en 2024, traduisant un stock d'établissements stable (stock total à +5,7 % sur la décennie). Côté employeurs, MAIRIE et E. LECLERC figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les comptes de Sedan pour l'exercice 2024: 1 562 €/hab de recettes, 1 363 €/hab de dépenses, 199 €/hab d'épargne brute. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 6,8 années de remboursement (raisonnable); les dépenses d'équipement atteignent 291 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 87 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La TFB globale communale, 53,66 % en 2024, s'établit nettement au-dessus du repère national. Face à la médiane départementale (48,35 %), l'écart ressort à +5,31 points, part communale pure 51,70 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 24,58 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 26,33 %.
À l'échelle régionale, Sedan est dans les plaines ou vallées de l'ancienne Champagne-Ardenne, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages, Sedan est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 2 514 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. La CAF recense 5 160 allocataires de Sedan, avec 1 350 foyers RSA parmi eux.