Vitrolles compte 36 758 habitants et présente un profil économique diversifié. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Environ 36,5 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Marseille et Aix-en-Provence. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et LA FRANCAISE DES JEUX.
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale.
Vitrolles affiche un niveau de vie médian de 22 090 €, dans la moyenne française. La médiane dans les Bouches-du-Rhône, 21 650 €, est voisine du niveau communal. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 3,0, soit une dispersion importante des niveaux de vie communaux.
À 13,0 % de chômage, le marché du travail de Vitrolles est plus difficile que la moyenne, avec un taux d'emploi de 64,0 %. Les professions intermédiaires (29,1 %) devancent les Employés (23,0 %) dans la répartition des emplois occupés.
Le maillage Sirene 2023 identifie 3 993 unités actives de Vitrolles, avec un poids important du commerce et des services. Le premier secteur NAF rassemble 33,7 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. Le stock d'établissements a évolué de +32,1 % sur la décennie, avec 645 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création forte). Côté employeurs, MAIRIE et LA FRANCAISE DES JEUX figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Le ratio épargne/recettes reste modeste en 2024, avec 214 €/hab d'épargne brute et 2 189 €/hab de recettes. Côté solvabilité, il faudrait 5,3 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 430 €/hab.
Côté foncier, le taux global de Vitrolles — 56,05 % en 2024 — se situe au-dessus des moyennes françaises. Face à la médiane départementale (45,35 %), l'écart ressort à +10,70 points, part communale pure 52,72 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 34,12 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 22,34 %, une surtaxe sur les résidences secondaires est appliquée.
Côté géographie économique, Vitrolles est dans la tradition des bourgs provençaux, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, Vitrolles est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Quelque 8 929 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. La CAF recense 8 090 allocataires de Vitrolles, avec 1 285 foyers RSA parmi eux.