Arbent compte 3 555 habitants et présente un profil économique diversifié. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 33,0 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Oyonnax et Bellignat. Parmi les principaux employeurs figurent RECYCL'AIRE et GROSFILLEX-M.PLAST-MOBIL-CONTRA-FANTA....
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 112 489 € d'aides d'investissement.
À 22 410 € par UC, le revenu médian d'Arbent se situe dans une zone proche de la médiane nationale. Par rapport au repère départemental (24 540 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 2 130 €. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 12 790 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 38 770 €, soit un rapport interdécile importante de 3,0.
Le marché du travail local est relativement stable: taux de chômage à 10,7 %, taux d'emploi à 68,2 %, pour 1 582 actifs. Les actifs se répartissent principalement dans la catégorie des ouvriers (33,9 %).
Sur les 435 établissements actifs en 2023, l'industrie conserve un rôle structurant au sein du tissu local. Le découpage NAF place commerce, transports, hébergement et restauration en tête, avec 34,5 % des établissements. 51 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +32,2 % sur la décennie). Côté employeurs, RECYCL'AIRE et GROSFILLEX-M.PLAST-MOBIL-CONTRA-FANTA... figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Solides, les finances d'Arbent dégagent 390 € d'épargne brute par habitant en 2024, sur 1 572 €/hab de recettes de fonctionnement. La durée théorique de désendettement — 1,5 années — reste courte, aux côtés de 724 €/hab d'investissement. 2 projets locaux ont bénéficié de 112 489 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière d'Arbent (32,07 % en 2024) est plus léger que la moyenne française. Le taux global de TFB s'écarte de -0,13 points par rapport à la médiane départementale (32,20 %); part communale seule: 28,07 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,77 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 19,08 %.
Le positionnement géographique — Arbent est une commune aindinoise, dans la mosaïque Bresse-Dombes-Bugey — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 903 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. Les données CNAF identifient 565 allocataires d'Arbent, dont 45 foyers au RSA.