Belley rassemble 9 388 habitants dans un tissu économique aux contours variés. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale.
Une majorité d'actifs (64,2 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Chambéry et Culoz-Béon. Parmi les principaux employeurs figurent GERAL et VOLVO COMPACT EQUIPMENT SA.
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 426 558 € d'aides d'investissement.
Le niveau de vie médian communal — 21 180 € — est inférieur à la médiane nationale. Par rapport au repère départemental (24 540 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 3 360 €. Avec un rapport D9/D1 de 3,2 et un taux de pauvreté de 18,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Avec 11,9 % de chômage et 65,1 % de taux d'emploi, Belley connaît un marché du travail plus difficile que la moyenne. Les professions intermédiaires dominent la structure des emplois à 26,5 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Le recensement Sirene 2023 identifie 915 établissements actifs de Belley, principalement dans les services. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 27,2 % des unités. Le stock d'établissements a évolué de +31,8 % sur la décennie, avec 135 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création forte). Côté employeurs, GERAL et VOLVO COMPACT EQUIPMENT SA figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
La commune présente en 2024 1 361 €/hab de recettes et 208 €/hab d'épargne brute, signes d'une gestion équilibrée. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 6,2 années de remboursement (raisonnable); les dépenses d'équipement atteignent 377 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 426 558 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière sur le bâti — 34,95 % en 2024 — se situe sous la médiane nationale. Rapport au repère départemental (32,20 % de TFB), Belley affiche +2,75 points d'écart, avec un taux communal de 30,82 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,84 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 23,11 %.
À l'échelle régionale, Belley est une commune aindinoise, dans la mosaïque Bresse-Dombes-Bugey, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages territoriaux, Belley relève du Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Les 1 291 navetteurs sortants rejoignent principalement Chambéry et Culoz-Béon. La CAF recense 1 920 allocataires de Belley, avec 200 foyers RSA parmi eux.