Avec 4 557 habitants, Bonson combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 11,3 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Étienne et Andrézieux-Bouthéon. Parmi les principaux employeurs figurent TOLERIE FOREZIENNE et MOBIDECOR. Les ouvriers forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (35,7 % des emplois).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 119 325 € d'aides d'investissement.
À 23 020 €, le revenu médian communal s'inscrit dans la zone médiane française. L'écart avec la médiane dans le Loire — 21 680 € — atteint près de 1 340 € en faveur de Bonson. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 13 850 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 34 920 €, soit un rapport interdécile modérée de 2,5.
Le bassin d'emploi local apparaît stable, avec 8,7 % de chômage et 70,4 % d'emploi pour 1 928 actifs. 35,7 % des emplois occupés relèvent de la catégorie des ouvriers, CSP dominante communale.
Le tissu de Bonson, 334 unités actives en 2023, reste marqué par l'industrie au-delà du seul tertiaire. Le découpage NAF place commerce, transports, hébergement et restauration en tête, avec 19,5 % des établissements. Le stock d'établissements a évolué de +73,1 % sur la décennie, avec 51 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création forte). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment TOLERIE FOREZIENNE et MOBIDECOR.
Exercice 2024: l'épargne brute communale se limite à 41 €/hab sur 827 €/hab de recettes, témoignant de comptes fragiles. Il faudrait 26,5 années d'épargne brute pour rembourser la dette (très longue), dans une commune qui consacre 313 €/hab à l'investissement.
Le taux de TFB global appliqué en 2024 — 39,39 % — demeure voisin de la moyenne nationale. Rapport au repère départemental (40,69 % de TFB), Bonson affiche -1,30 points d'écart, avec un taux communal de 36,20 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 27,46 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 22,84 %.
Le positionnement géographique — Bonson est dans la géographie stéphanoise et forézienne — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Côté navettes domicile-travail, 1 555 actifs rejoignent quotidiennement un autre pôle d'emploi. Les données CNAF identifient 710 allocataires de Bonson, dont 45 foyers au RSA.