Carpentras compte 31 619 habitants et présente un profil économique diversifié. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (28,0 %).
Environ 48,0 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Avignon et Monteux. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DE CARPENTRAS. Le marché du travail reste tendu (17,5 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). Un projet a été subventionné par l'État pour 189 429 € d'aides d'investissement. 2 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Le niveau de vie médian de Carpentras — 18 780 € — reste inférieur à la moyenne française. Par rapport au repère départemental (21 800 €), le niveau de vie communal est plus faible d'à peu près 3 020 €. Le rapport entre le 9e et le 1er décile ressort à 3,5, soit une dispersion importante des niveaux de vie communaux.
Sur 12 753 actifs, le taux de chômage atteint 17,5 %, signe d'un marché du travail fortement sous tension. Les employés dominent la structure des emplois à 29,2 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Le recensement Sirene 2023 identifie 3 342 établissements actifs de Carpentras, principalement dans les services. Le premier secteur NAF rassemble 27,7 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. 594 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +39,1 % sur la décennie). MAIRIE et CENTRE HOSPITALIER DE CARPENTRAS comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Le compte administratif 2024 affiche 1 457 €/hab de recettes pour 1 391 €/hab de dépenses, soit une épargne brute fragile de 66 €/hab. Il faudrait 42,1 années d'épargne brute pour rembourser la dette (très longue), dans une commune qui consacre 366 €/hab à l'investissement. Un projet local a bénéficié de 189 429 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La fiscalité du bâti se tient dans la moyenne française (42,53 % de TFB globale en 2024). Le taux global de TFB s'écarte de +2,65 points par rapport à la médiane départementale (39,88 %); part communale seule: 41,95 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 36,77 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,02 %.
Côté géographie économique, Carpentras est une commune du Vaucluse, au pied des massifs provençaux, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages territoriaux, Carpentras relève du Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Les 5 483 navetteurs sortants rejoignent principalement Avignon et Monteux. La CAF recense 6 780 allocataires de Carpentras, avec 1 035 foyers RSA parmi eux.