Commune de 26 476 habitants, La Garde affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 29,7 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Toulon et La Valette-Du-Var. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et UNIVERSITE DE TOULON.
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). Un projet a été subventionné par l'État pour 154 080 € d'aides d'investissement.
Le revenu médian communal (23 560 €) se tient dans la moyenne française selon Filosofi. Le revenu médian dans le Var — 22 960 € — s'aligne à peu près sur celui de la commune. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 12 460 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 39 530 €, soit un rapport interdécile importante de 3,2.
La Garde enregistre 12,2 % de chômage, un niveau supérieur à la moyenne française, et un taux d'emploi de 60,2 %. 29,8 % des emplois occupés relèvent de la catégorie des professions intermédiaires, CSP dominante communale.
Le tissu économique communal (2 909 établissements en 2023) est dominé par le commerce, les transports et les services. Le découpage NAF place commerce, transports, hébergement et restauration en tête, avec 26,7 % des établissements. 491 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +42,9 % sur la décennie). Côté employeurs, MAIRIE et UNIVERSITE DE TOULON figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les finances communales restent équilibrées en 2024: 1 763 €/hab de recettes, 289 €/hab d'épargne brute, 360 €/hab d'encours de dette. Il faudrait 1,2 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 558 €/hab à l'investissement. Un projet local a bénéficié de 154 080 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Au millésime 2024, la TFB globale (59,11 %) figure au-dessus de la référence nationale moyenne. Le taux global de TFB s'écarte de +15,51 points par rapport à la médiane départementale (43,60 %); part communale seule: 49,80 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 37,06 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 30,09 %.
Le positionnement géographique — La Garde est dans la géographie contrastée du Var — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Quelque 6 869 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. Les données CNAF identifient 6 285 allocataires de la Garde, dont 705 foyers au RSA.