Commune de 6 845 habitants, Le Coteau affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale.
Seuls 25,5 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Roanne et Mably. Parmi les principaux employeurs figurent CHOCOLATERIE PATIN - CHOCOLATERIE DU FOREZ - VMC FRANCE et SAS LAFAY.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Un projet a été subventionné par l'État pour 37 699 € d'aides d'investissement.
À 20 710 € de revenu médian par UC, Le Coteau se situe sous le repère national. À l'échelle départementale, la médiane (21 680 €) est proche de celle du Coteau. La distribution des revenus affiche une dispersion modérée (D9/D1 = 2,8): le 1er décile se situe à 11 960 €, le 9e à 33 740 €.
Avec 11,6 % de chômage et 65,6 % de taux d'emploi, Le Coteau connaît un marché du travail plus difficile que la moyenne. Côté CSP, les ouvriers (31,3 %) arrivent en tête, suivis des Professions intermédiaires (28,2 %).
Le Coteau enregistre 697 établissements actifs en 2023, avec un poids supérieur à la moyenne pour le secteur industriel. Sur le plan sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration concentre 26,5 % des unités productives. En 2024, 91 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à 0,0 % — un stock d'établissements stable. Côté employeurs, CHOCOLATERIE PATIN - CHOCOLATERIE DU FOREZ - VMC FRANCE et SAS LAFAY figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les comptes de l'exercice 2024 montrent un équilibre tendu: 1 236 €/hab de recettes, 1 165 €/hab de dépenses, 71 €/hab d'épargne brute. Rapporté à l'épargne brute, l'encours de dette représente 7,8 années de remboursement (raisonnable); les dépenses d'équipement atteignent 257 €/hab. Un projet local a bénéficié de 37 699 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La pression fiscale communale sur le foncier bâti reste dans la moyenne française en 2024 (41,17 % de TFB globale). Comparée au département (40,69 % de médiane TFB), Le Coteau présente un écart de +0,48 points — la part communale pure s'élève à 38,51 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 29,62 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 23,41 %.
L'économie locale s'apprécie dans le cadre régional: Le Coteau est au cœur du maillage communal du département de la Loire. La commune est couverte par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), dispositif pris en compte dans certaines politiques publiques. Côté navettes domicile-travail, 1 837 actifs vont travailler notamment vers Roanne et Mably. Sur le versant social, la CAF dénombre 1 545 allocataires, dont 160 foyers bénéficiaires du RSA.