Petite commune de 2 879 habitants, L'Étrat s'organise autour d'une activité économique locale resserrée. Le niveau de vie médian s'y situe au-dessus de la moyenne nationale, avec une faible exposition à la pauvreté (7,0 %).
Seuls 10,3 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Étienne et Saint-Priest-en-Jarez. Parmi les principaux employeurs figurent ASSE GROUPE et SASP ASSE LOIRE.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale.
Les habitants de l'Étrat disposent d'un revenu médian de 27 460 €, niveau situé au-dessus de la médiane nationale. À l'échelle départementale, la médiane dans le Loire s'élève à 21 680 €, soit environ 5 780 € de moins qu'à L'Étrat. Le rapport interdécile (3,8) et le taux de pauvreté (7,0 %) traduisent une dispersion importante des niveaux de vie.
Le marché du travail local est relativement stable: taux de chômage à 7,8 %, taux d'emploi à 72,1 %, pour 1 288 actifs. La structure socioprofessionnelle privilégie les professions intermédiaires (30,9 % des emplois occupés).
Le tissu productif de l'Étrat, 346 unités actives (2023), repose largement sur le commerce, les transports et les services. Parmi les secteurs représentés, celui de administration publique, enseignement, santé, action sociale rassemble 21,7 % des établissements. Au millésime 2024, 60 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création positive (stock à +24,0 % sur la période). Le tissu local compte parmi ses principaux employeurs ASSE GROUPE et SASP ASSE LOIRE.
Solides, les finances de l'Étrat dégagent 210 € d'épargne brute par habitant en 2024, sur 962 €/hab de recettes de fonctionnement. Sans encours de dette en 2024, la commune dispose d'une marge d'investissement libre, avec 846 €/hab d'équipement engagés.
La commune pratique en 2024 un taux global de taxe foncière bâtie inférieur à la moyenne française (37,98 %). L'écart avec la médiane départementale — 40,69 % — est de -2,71 points, sur un taux communal pur de 34,50 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 31,15 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 20,88 %.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: L'Étrat est au cœur du maillage communal du département de la Loire. La commune est couverte par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), dispositif pris en compte dans certaines politiques publiques. Côté navettes domicile-travail, 1 085 actifs vont travailler notamment vers Saint-Étienne et Saint-Priest-en-Jarez. Sur le versant social, la CAF dénombre 440 allocataires, dont 30 foyers bénéficiaires du RSA.