Pour référence, Riotord (7 km) affiche 23 hab/km² de densité
Avec 39,8 hab/km², Marlhes concentre 1 312 habitants sur 33,00 km², entre village et petit bourg. La grille communale de densité de l'INSEE positionne Marlhes en « rural à habitat dispersé ». Dans le classement démographique départemental, Marlhes occupe la 101e position sur 323 communes. Marlhes est caractéristique des villages du Forez. Géographiquement, Marlhes se situe à 956 m d'altitude, dans un environnement montagnard.
Au dernier millésime INSEE (2023), Marlhes a vu sa population divisée par près de par rapport à 1876. La population avait culminé à 2 141 habitants en 1876 avant de redescendre. La période récente (2022–2023) est quasi stable (-1,9 %). Sous l'effet de la périurbanisation, la population de Marlhes est passée de 1 094 en 1990 à 1 312 au dernier millésime.
Un âge moyen de 46,1 ans hisse Marlhes au-dessus de la médiane française de 4,7 ans. Répartition: 30,5 % pour les moins de 30 ans contre 34,4 % pour les 60 ans et plus. L'indice de vieillissement (65 ans et + / moins de 20 ans) atteint 240,8, signe d'un équilibre très vieillissant.La commune se situe au-dessus de la médiane départementale d'âge (42,6 ans).
Marlhes s'intègre à l'aire d'attraction de Saint-Étienne, vaste ensemble de 105 communes (aav de 200 000 a moins de 700 000 habitants). Commune de couronne, elle appartient à l'aire péri-urbaine. Marlhes appartient au bassin de vie de Saint-Étienne, qui structure les équipements et services de proximité pour 45 communes.
La taille moyenne des ménages s'établit à 2,54 personnes (sur 517 ménages), un ratio rural classique. La moyenne française se situe autour de 2,1 personne par ménage — Marlhes se place au-dessus de ce seuil.
La commune appartient au top 25 % français par la population (7 918e sur 34 931). Densité inférieure à la médiane de la Loire: 39,8 contre 62,9 hab/km². Structure démographique typique des petites communes de montagne Auvergne-Rhône-Alpes. Au palmarès du vieillissement départemental, la commune pointe à la 50e place sur 320, parmi les populations les plus jeunes.
La commune est caractéristique des villages du Forez, partageant les traits des territoires voisins de même profil. Du point de vue physique, la commune est à 956 m d'altitude, dans un environnement montagnard.
Structure de la population
Source : Recensement de la population 2022 — INSEE — Licence Ouverte v2.0
Évolution historique
Naissances et décès par année
Évolution annuelle: 44 naissances et 132 décès cumulés sur 2020-2024, équivalent à un taux de natalité de 6,7 ‰.
Source : — INSEE - Etat civil — Licence Ouverte v2.0
| Aire d'attraction |
Saint-Étienne — AAV de 200 000 a moins de 700 000 habitants
Commune de la couronne · 105 communes |
| Unité urbaine |
Communes hors unité urbaine du département 42 — Commune rurale hors unite urbaine
Commune hors unite urbaine · 217 communes |
| Bassin de vie |
Saint-Étienne — Bassin de vie d'un pole secondaire d'une AAV
Commune hors pole du bassin de vie · 45 communes |
Zonages officiels INSEE qui situent la commune dans son contexte territorial : bassin d'emploi, unité urbaine agglomérée, bassin de vie (équipements courants).
Source : Aire d'attraction des villes 2020 — INSEE — Licence Ouverte v2.0