Commune de 35 646 habitants, Saint-Chamond affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Environ 37,2 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Étienne et Lyon. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et HOPITAL DU GIER MCO. Le marché du travail reste tendu (14,1 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 200 364 € d'aides d'investissement.
Saint-Chamond, avec 20 330 € de médiane, s'inscrit en dessous des repères nationaux de niveau de vie. Au regard de la médiane du département (21 680 €), le revenu de Saint-Chamond est inférieur d'à peu près 1 350 €. Le rapport interdécile (3,1) et le taux de pauvreté (21,0 %) traduisent une dispersion importante des niveaux de vie.
À 14,1 % de chômage et 61,4 % d'emploi, le marché du travail est plus tendu que la moyenne, pour 14 935 actifs. Côté CSP, les employés (31,0 %) arrivent en tête, suivis des Professions intermédiaires (27,1 %).
En 2023, 2 581 établissements étaient actifs de Saint-Chamond, principalement dans les services. Parmi les secteurs représentés, celui de commerce, transports, hébergement et restauration rassemble 25,0 % des établissements. Au millésime 2024, 543 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création forte (stock à +33,9 % sur la période). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment MAIRIE et HOPITAL DU GIER MCO.
La capacité d'autofinancement se maintient en 2024 avec 143 €/hab d'épargne brute sur 1 416 €/hab de recettes. Il faudrait 5,4 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 242 €/hab à l'investissement. 2 projets locaux ont bénéficié de 200 364 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux de TFB global appliqué en 2024 — 44,02 % — demeure voisin de la moyenne nationale. Comparée au département (40,69 % de médiane TFB), Saint-Chamond présente un écart de +3,33 points — la part communale pure s'élève à 39,09 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 31,15 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 25,16 %.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: Saint-Chamond est au cœur du maillage communal du département de la Loire. La commune est couverte par plusieurs dispositifs — Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR) — pris en compte dans certaines aides publiques. Côté navettes domicile-travail, 8 025 actifs vont travailler notamment vers Saint-Étienne et Lyon. Sur le versant social, la CAF dénombre 8 155 allocataires, dont 1 135 foyers bénéficiaires du RSA.